Tribulus Terrestris

Was es ist

Tribulus terrestris ist ein Kraut aus der Familie der Jochblattgewächse, verbreitet unter anderem in Südafrika, Australien, Europa und Indien. Im Deutschen heißt es auch Erdstachelnuss. Verwendet werden Früchte und Kraut, meist als Extrakt. In der traditionellen Medizin Chinas und Indiens gilt die Pflanze seit langer Zeit als Mittel für Vitalität und sexuelle Funktion.

Die wichtigsten Inhaltsstoffe sind steroidale Saponine, vor allem Furostanol-Saponine wie Protodioscin. Genau hier liegt ein praktisches Problem. Der Saponingehalt schwankt je nach Herkunft, Pflanzenteil und Extraktionsverfahren stark, und eine Übersicht fordert deshalb eine konsequente Standardisierung. Zwei Tribulus-Produkte sind daher nicht automatisch vergleichbar, und Studienergebnisse gelten streng genommen nur für das geprüfte Präparat.

Wie es wirken soll

Die Werbung erklärt die Wirkung über Testosteron: Protodioscin soll die körpereigene Testosteronbildung anregen. In einigen Tierstudien stieg das Testosteron tatsächlich an. Beim Menschen hat sich dieser Weg nicht bestätigt, und die angenommenen Mechanismen sind molekular bisher nicht nachgewiesen.

Eine zweite Erklärung setzt an den Gefäßen an. Eine Übersicht vermutet, dass Tribulus die Freisetzung von Stickstoffmonoxid fördert, einem Botenstoff, der Blutgefäße erweitert. Das würde erklären, warum die Erektion besser wird, obwohl das Testosteron gleich bleibt. Belegt ist dieser Mechanismus am Menschen ebenfalls nicht, er passt aber besser zu den klinischen Daten als die Hormonthese.

Warum Produkte sich so stark unterscheiden

Die positiven Studien zur Erektion nutzten überwiegend standardisierte Extrakte, deren Saponingehalt bekannt war, das größte Präparat etwa mit mindestens 112,5 mg Furostanol-Saponinen pro Tablette. Laut einer Übersicht schwankt der Saponingehalt zwischen Produkten stark. Die Männerstudien im Review von 2025 verwendeten 400 bis 750 mg pro Tag über 1 bis 3 Monate. Wer die Studienergebnisse auf sich übertragen will, braucht also ein Produkt, das dem geprüften möglichst nahekommt, und Geduld über mehrere Wochen.

Was die Studien zeigen

Die größte Placebo-Studie 2017

180 Männer zwischen 18 und 65 Jahren mit leichter bis mittlerer Erektionsstörung erhielten 12 Wochen lang doppelblind einen standardisierten Tribulus-Extrakt oder Placebo, 86 pro Gruppe beendeten die Studie. Der IIEF-Wert verbesserte sich unter Tribulus signifikant stärker, der Unterschied betrug 2,70 Punkte. Geprüft wurde ein pflanzliches Arzneimittel aus Bulgarien in einer Phase-IV-Studie, also nach der Zulassung.

Die negative Studie 2014

30 Männer ab 40 Jahren mit Erektionsproblemen nahmen 30 Tage Tribulus oder Placebo. In beiden Gruppen stieg der IIEF-5, zwischen den Gruppen gab es aber keinen Unterschied (P = 0,7914). Auch das Gesamttestosteron veränderte sich nicht. Die Studie war klein und kurz, zeigt aber, wie groß der Placeboeffekt bei diesem Thema ist.

Review zu Testosteron und Erektion 2025

Das systematische Review wertete 10 Studien mit 483 Männern zwischen 16 und 70 Jahren aus, die Hälfte mit niedriger methodischer Qualität. In 8 von 10 Studien änderten sich die Androgene nicht, die Teilnehmer hatten dort normale Ausgangswerte. Nur 2 Studien mit Hypogonadismus zeigten einen Anstieg um 60 bis 70 ng/dl, was klinisch wenig ist. Die Erektion besserte sich in 3 von 5 Studien.

Meta-Analyse zur Erektionsstörung 2026

Die Auswertung schloss 8 Studien ein. Gegenüber Placebo stieg der IIEF-5 um 3,23 Punkte und der ausführliche IIEF-15 um 14,44 Punkte. Beim Gesamttestosteron gab es keinen Unterschied zwischen den Gruppen, bei den Nebenwirkungen ebenfalls nicht. Die Autoren sehen Tribulus als mögliche Option mit relativ gutem Sicherheitsprofil.

Männer mit Altershypogonadismus 2019

70 ältere Männer mit niedrigem Testosteron, Erektionsstörung und Prostatabeschwerden erhielten 3 Monate Tribulus oder Placebo, je 35 pro Gruppe. In der Tribulus-Gruppe stieg der IIEF-5 von 10,7 auf 16,1 und das Gesamttestosteron von 2,2 auf 2,7, die Prostatabeschwerden blieben gleich. Allerdings stiegen auch der Leberwert AST und das PSA leicht an. Die Ergebnisse beruhen auf Vorher-nachher-Vergleichen innerhalb der Gruppe, der direkte Vergleich mit Placebo ist im Abstract nicht berichtet.

Wo die Daten aufhören

Das zentrale Werbeversprechen hält den Studien nicht stand. Bei Männern mit normalen Hormonwerten hebt Tribulus das Testosteron nicht, das zeigen zwei systematische Reviews übereinstimmend. Ein älteres Review fand einen Anstieg beim Menschen nur, wenn Tribulus Teil eines Kombipräparats war, und hält die Marketingaussagen für unbelegt. Auch für Muskelaufbau und Leistung fand eine Übersicht über 7 Studien an Sportlern keinen klaren Effekt.

Bei der Erektion sind die Studien positiv, aber klein und methodisch uneinheitlich, die Hälfte hat niedrige Qualität. Die Frauenstudien haben nach GRADE eine sehr niedrige Gewissheit. Dazu kommt das Standardisierungsproblem: Die positiven Ergebnisse stammen oft von einem bestimmten, auf Saponine eingestellten Extrakt und lassen sich nicht ohne weiteres auf beliebige Kapseln übertragen. Langzeitdaten über mehr als 3 Monate fehlen weitgehend.

Status, Zulassung und Recht

Tribulus ist in Deutschland als Nahrungsergänzung erhältlich. Früchte und Kraut gelten in Nahrungsergänzungen laut Novel-Food-Katalog der EU-Kommission nicht als neuartig. Ein in Deutschland zugelassenes Arzneimittel mit Tribulus wurde nicht gefunden, der in der größten Studie geprüfte Extrakt ist ein pflanzliches Arzneimittel aus Bulgarien. Zugelassene gesundheitsbezogene Angaben gibt es nicht, auch keine zu Testosteron oder Potenz. Auf der WADA-Verbotsliste 2026 steht Tribulus nicht.

Sicherheit

In den kontrollierten Studien war Tribulus gut verträglich, Nebenwirkungen traten nicht häufiger auf als unter Placebo, und Sportstudien berichteten keine Toxizität. In einer Studie mit 70 älteren Männern stiegen der Leberwert AST und das PSA leicht an, was bei PSA-Kontrollen eine Rolle spielen kann. Es gibt seltene Fallberichte über schwere Nebenwirkungen: ein junger Mann mit Gelbsucht und akutem Nierenversagen und ein 43-Jähriger, der nach Kräutermitteln mit Tribulus vorübergehend Dialyse brauchte. Eine Obergrenze von EFSA, BfR oder NIH gibt es nicht. Für Schwangerschaft und Stillzeit fehlen Daten. Wer eine Nierenerkrankung hat oder Potenzmittel und Blutdruckmedikamente nimmt, sollte Tribulus ärztlich abklären.

Quellen

• Suharyani et al., Int J Impot Res 2026
• Vilar Neto et al., Nutrients 2025
• Kamenov et al., Maturitas 2017
• Santos et al., Actas Urol Esp 2014
• Qureshi et al., J Diet Suppl 2014
• Martimbianco et al., Rev Bras Ginecol Obstet 2020
• Fernández-Lázaro et al., Int J Environ Res Public Health 2022
• Ștefănescu et al., Biomolecules 2020
• GamalEl Din et al., Urologia 2019
• EU-Kommission, Novel-Food-Katalog

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