Apigenin

Was es ist

Apigenin gehört zu den Flavonen, einer Untergruppe der Flavonoide. In Pflanzen liegt es meist an Zucker gebunden vor, in Petersilie zum Beispiel als Apiin. Kamillenblüten, Petersilie, Sellerie und Artischocken sind die bekanntesten Quellen. Der Körper braucht Apigenin nicht, es ist kein Nährstoff, sondern ein sekundärer Pflanzenstoff.

Wie viel davon im Blut ankommt, hat eine Studie an 11 gesunden Erwachsenen gemessen. Sie aßen einmalig eine große Portion blanchierte Petersilie. Die höchste Konzentration im Blut lag im Mittel bei 127 nmol/l und wurde erst nach 7,2 Stunden erreicht, mit großen Unterschieden zwischen den Personen. Nach 28 Stunden war nichts mehr nachweisbar. Im Urin fanden sich 0,22 Prozent der aufgenommenen Menge. Ein kleiner Teil gelangt also in den Kreislauf, der größte Teil wird im Darm und in der Leber umgebaut.

Als Präparat wird Apigenin als isolierter, hochreiner Stoff in Kapseln verkauft, meist aus Kamille gewonnen. Davon zu unterscheiden sind Kamillenextrakte, die Apigenin neben vielen anderen Stoffen enthalten. Diese Unterscheidung ist für die ganze Seite wichtig, denn fast alle Humandaten betreffen Kamille und nicht den Reinstoff.

Wie es wirken soll

Der erste Mechanismus betrifft das Gehirn. 1995 isolierte eine Arbeitsgruppe Apigenin aus Kamillenblüten und zeigte, dass es an die zentrale Benzodiazepin-Bindungsstelle des GABA-A-Rezeptors bindet. Die Bindungsstärke lag bei einem Ki von 4 µM, also deutlich schwächer als bei klassischen Benzodiazepinen. Bei Mäusen wirkte Apigenin angstlösend, ohne müde zu machen oder die Muskeln zu entspannen. Erst die 10-fache Dosis senkte die Laufaktivität um 26 Prozent. Das passt zur traditionellen Nutzung von Kamillentee am Abend.

Der zweite Mechanismus ist der Grund, warum Apigenin in der Longevity-Szene so beliebt ist. CD38 ist nach Tierdaten das wichtigste NAD+-abbauende Enzym bei Säugetieren. Eine Studie zeigte 2013, dass Apigenin CD38 hemmt. In Zellkultur stieg dadurch der NAD+-Gehalt. Übergewichtige Mäuse hatten unter Apigenin mehr NAD+, und ihr Zucker- und Fettstoffwechsel verbesserte sich. Daraus entstand die Idee, Apigenin mit NAD+-Vorstufen wie NMN oder NR zu kombinieren.

Beide Mechanismen sind sauber im Labor gezeigt. Ob die Mengen, die nach der Einnahme im Blut und im Gehirn ankommen, dafür ausreichen, hat beim Menschen niemand gemessen.

Kamille ist nicht gleich Apigenin

Wer Apigenin wegen des Schlafs nimmt, stützt sich auf Daten, die fast alle mit Kamillenextrakt entstanden sind. In einer Studie mit 80 Frauen in den Wechseljahren war der Extrakt auf Apigenin standardisiert, er besserte dort die Hitzewallungen, nicht aber die psychische oder körperliche Lebensqualität. Ob der Reinstoff dieselben Effekte hat, schwächere oder stärkere, weiß niemand. Kamillenblüten haben in der EU eine Monografie für traditionelle Anwendung, allerdings bei Magen-Darm-Beschwerden, Erkältung und Entzündungen, nicht bei Schlaf oder Angst.

Was die Studien zeigen

Kamille bei generalisierter Angststörung 2009

61 ambulante Patienten wurden aufgenommen, 57 randomisiert: 28 erhielten Kamillenextrakt, 29 Placebo, jeweils 8 Wochen. Der Angstwert auf der Hamilton-Skala sank unter Kamille stärker, der Unterschied war knapp signifikant (P = 0,047). Alle Nebenzielgrößen zeigten in dieselbe Richtung. In jeder Gruppe brach 1 Person wegen Nebenwirkungen ab. Die Autoren sprechen von einer bescheidenen angstlösenden Wirkung, die wiederholt werden muss.

Rückfallschutz über 26 Wochen 2016

179 Personen mit mittlerer bis schwerer Angststörung nahmen zunächst offen Kamillenextrakt. 93 sprachen an und wurden doppelblind auf Kamille oder Placebo verteilt. Einen Rückfall hatten 7 von 46 unter Kamille und 12 von 47 unter Placebo. Das ergab eine Hazard Ratio von 0,52, war aber nicht signifikant (P = 0,16), der primäre Endpunkt wurde verfehlt. Die Symptome blieben unter Kamille jedoch deutlich niedriger (P = 0,0032), und Nebenwirkungen waren in beiden Gruppen selten.

Meta-Analyse zum Schlaf 2024

Die Auswertung umfasst 10 Studien mit 772 Teilnehmenden, gesunde wie kranke Erwachsene. Gepoolt wurde nur der Schlafqualitätsindex aus 5 Studien: minus 1,88 Punkte, bei sehr großer Uneinheitlichkeit zwischen den Studien (I² 88,4 Prozent). Einschlafen und nächtliches Aufwachen besserten sich in den meisten Einzelstudien, die Schlafdauer nicht. Nur 1 Studie hatte geprüft, wie viel Wirkstoff tatsächlich in den Produkten steckte.

Flavonoidmischung nach Darmkrebs 2008

In einer deutschen Studie nahmen 31 Patienten nach Darmkrebs- oder Polypenoperation eine Mischung aus Apigenin und dem Grünteestoff EGCG, 56 dienten als Vergleich. Nach 3 bis 4 Jahren hatten unter den operierten Krebspatienten 1 von 14 mit der Mischung und 7 von 15 ohne sie erneut eine Neubildung. Die Studie war nicht randomisiert und sehr klein, eine geplante randomisierte Nachfolgestudie mit 382 Patienten ist ausgesetzt.

Wo die Daten aufhören

Die zentrale Lücke ist einfach zu benennen: Für isoliertes Apigenin gibt es keine veröffentlichte randomisierte Studie zu Schlaf, Angst, NAD+ oder Alterung. Die einzige registrierte Studie mit dem Reinstoff untersuchte 20 ältere Sepsis-Patienten, wurde 2024 abgeschlossen und hat bis heute keine Ergebnisse veröffentlicht. Alles, was am Menschen zu Angst und Schlaf bekannt ist, stammt aus Kamillenextrakt. Der enthält Apigenin, aber auch viele andere Stoffe, sodass sich der Effekt nicht einem einzelnen Molekül zuschreiben lässt.

Auch bei Kamille selbst sind die Daten begrenzt. In einer Pilotstudie mit 34 Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit veränderte sie keinen einzigen Wert im Schlaftagebuch. Die Schlafdauer verlängerte sich auch in der Meta-Analyse nicht. Die CD38-Hemmung und der NAD+-Anstieg sind nur in Zellkultur und bei Mäusen gezeigt, eine Messung von NAD+ nach Apigenin beim Menschen gibt es nicht. Das beliebte Kombinieren mit NAD+-Vorstufen beruht damit allein auf Tierdaten.

Status, Zulassung und Recht

Isoliertes Apigenin mit einer Reinheit von mindestens 98 Prozent aus Kamille wurde in der EU nach einer Anfrage bei der tschechischen Behörde als neuartiges Lebensmittel eingestuft und ist nicht zugelassen. Der Eintrag im Novel-Food-Katalog der EU-Kommission stammt vom 22.01.2026. Als Nahrungsergänzung ist der Reinstoff damit in der EU nicht verkehrsfähig, Kamille als Pflanze dagegen schon. Ein zugelassenes Arzneimittel mit Apigenin gibt es nicht. Für Kamillenblüten existiert eine EU-Monografie für traditionelle Anwendung bei leichten Magen-Darm-Beschwerden, Erkältung und Entzündungen von Haut und Schleimhaut, Schlaf und Angst gehören nicht dazu. Zugelassene gesundheitsbezogene Angaben gibt es nicht. Auf der WADA-Verbotsliste steht Apigenin nicht. Biohacking Kompakt gibt für Apigenin weder eine Kaufempfehlung noch eine Dosierungsangabe.

Sicherheit

Die Sicherheit von isoliertem, hochdosiertem Apigenin ist am Menschen nicht systematisch untersucht, eine Obergrenze von EFSA, BfR oder NIH gibt es nicht. Kamillenextrakt war in Studien bis 26 Wochen gut verträglich, mit Nebenwirkungsraten ähnlich wie unter Placebo. Wer auf Kamille oder andere Korbblütler allergisch ist, sollte auch Apigenin aus Kamille meiden, die EMA nennt diese Allergie als Gegenanzeige für Kamillenpräparate. Im Labor hemmt Apigenin das Leberenzym CYP2C9, das unter anderem Losartan und Warfarin abbaut. Ob das beim Menschen relevant ist, wurde nicht untersucht. Kamillentee verlängerte die Blutgerinnungszeit in einer Studie mit 8 Gesunden um 0,7 Sekunden, in einer anderen über 7 Tage gar nicht. Wer Gerinnungshemmer, Beruhigungs- oder Schlafmittel nimmt, klärt die Einnahme ärztlich. Für Schwangerschaft, Stillzeit und Kinder gibt es keine Daten.

Quellen

• Viola et al., Planta Med 1995
• Escande et al., Diabetes 2013
• Meyer et al., Ann Nutr Metab 2006
• Amsterdam et al., J Clin Psychopharmacol 2009
• Mao et al., Phytomedicine 2016
• Kazemi et al., Complement Ther Med 2024
• Zick et al., BMC Complement Altern Med 2011
• Hoensch et al., World J Gastroenterol 2008
• EU-Kommission, Novel-Food-Status (Katalog)
• EMA, EU-Monografie Matricariae flos

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