PQQ

Was PQQ ist

Pyrrolochinolinchinon wurde als Coenzym bakterieller Enzyme entdeckt. Es kann Elektronen aufnehmen und abgeben, also zwischen oxidierter und reduzierter Form wechseln, und das sehr oft hintereinander. Deshalb gilt es als besonders stabiles Redox-Molekül.

In Lebensmitteln kommt freies PQQ nur in Spuren vor, eine Untersuchung fand 3,7 bis 61 ng pro Gramm. Supplements liefern um Größenordnungen mehr: Die EFSA schätzt, dass 20 mg pro Tag mindestens 250-mal über der üblichen Aufnahme mit der Nahrung liegen. Verkauft wird es meist als PQQ-Dinatriumsalz, das fermentativ mit Bakterien hergestellt wird. Die EU-Zulassung geht auf einen Antrag des japanischen Herstellers Mitsubishi Gas Chemical zurück, der das Material mit dem Bakterium Hyphomicrobium denitrificans gewinnt.

Wie es wirken soll

Die Mitochondrien-Erzählung hat einen soliden Ursprung. In Leberzellen der Maus erhöhte PQQ die Zahl der Mitochondrien, die Atmung und den Gehalt an mitochondrialer DNA. Der Weg lief über die Aktivierung von CREB und PGC-1α, dem zentralen Schalter für die Neubildung von Mitochondrien. Ohne diese beiden Faktoren blieb der Effekt aus.

Am Menschen gibt es einen passenden Hinweis. In einer Studie mit 23 untrainierten Männern stieg unter 20 mg PQQ und 6 Wochen Ausdauertraining der PGC-1α-Proteingehalt stärker als unter Placebo. In einer kleinen Crossover-Studie mit 10 Personen sanken nach wenigen Tagen die Entzündungsmarker CRP und IL-6, und Urinmetaboliten verschoben sich in Richtung eines aktiveren Mitochondrienstoffwechsels. Das Bild ist aber nicht einheitlich: In menschlichen Hautzellen steigerte PQQ die Mitochondrienbildung nicht. Für das Gehirn verweisen die Studienautoren auf Rattenversuche, in denen Tiere mit PQQ im Futter besser lernten, und auf eine vermehrte Bildung des Nervenwachstumsfaktors.

Gedächtnis und Aufmerksamkeit

Die meisten Humanstudien betreffen die geistige Leistungsfähigkeit. In einer Studie mit 64 gesunden Menschen zwischen 40 und 80 Jahren verbesserten 21,5 mg täglich über 12 Wochen mehrere Bereiche eines computergestützten Tests, darunter verbales Gedächtnis, Reaktionszeit und Aufmerksamkeit. Eine zweite Studie mit 41 älteren Gesunden fand unter 20 mg einen stabileren Stroop-Test, also bessere selektive Aufmerksamkeit.

Eine dritte Studie untersuchte Erwachsene zwischen 20 und 65 Jahren. Nach 12 Wochen hatten sich zusammengesetztes und verbales Gedächtnis verbessert. Interessant ist die Altersaufteilung: Bei den Jüngeren zeigten sich Verbesserungen bei Flexibilität und Verarbeitungsgeschwindigkeit schon nach 8 Wochen, bei den Älteren betrafen sie das Gedächtnis und traten nach 12 Wochen auf.

Erfahrungsberichte

Eine dokumentierte Stimme der Anwenderinnen gibt es aus einer Hautstudie: Frauen mit trockener Haut nahmen 8 Wochen lang 20 mg täglich. Gemessen wurde ein gebremster Wasserverlust über die Haut, und in den Fragebögen beschrieben die Teilnehmerinnen einen positiven Eindruck von ihrer Haut. Solche Selbstauskünfte sind Berichte, keine Wirkungsbelege, zeigen aber, wofür sich Anwender interessieren.

Was die Studien zeigen

64 Gesunde, 12 Wochen

Randomisiert, doppelblind, placebokontrolliert, Teilnehmer von 40 bis unter 80 Jahren, 21,5 mg täglich. 58 Personen beendeten die Studie. Der primäre Endpunkt, ein computergestützter Kognitionstest, verbesserte sich in mehreren Bereichen gegenüber Placebo, dazu ein Fragebogen zur Vergesslichkeit und der Mini-Mental-Status-Test. Nebenwirkungen wurden nicht beobachtet.

Training und Mitochondrien

23 untrainierte Männer nahmen 20 mg PQQ oder Placebo und trainierten 6 Wochen lang Ausdauer. Beide Gruppen wurden fitter, zwischen den Gruppen gab es keinen Unterschied in der aeroben Leistung. Der Marker PGC-1α stieg nur unter PQQ signifikant. Ein biologisches Signal ohne messbaren Leistungsvorteil.

Stoffwechselsignale nach wenigen Tagen

In einer Crossover-Studie mit 10 Personen, 5 Frauen und 5 Männern, erhielten die Teilnehmer zunächst eine Einzeldosis von 0,2 mg pro Kilogramm Körpergewicht und später täglich 0,3 mg pro Kilogramm. Nach 76 Stunden täglicher Einnahme waren CRP, IL-6 und Trimethylamin-N-oxid gesunken, die üblichen Laborwerte blieben unverändert. Die Autoren sehen darin eine erste Brücke zwischen den Tierdaten und dem Menschen. Mit 10 Personen und wenigen Tagen ist das ein Pilotbefund, der eine größere Studie verdient.

Leichte kognitive Beeinträchtigung

34 ältere Menschen, im Mittel 71,9 Jahre alt, erhielten 6 Wochen eine Mischung aus wasserstoffbildenden Mineralien und PQQ oder Placebo. Der primäre Endpunkt BDNF stieg innerhalb der Gruppe, der Vergleich mit Placebo war aber nicht signifikant (p = 0,14). Die Orientierung im ADAS-Cog verbesserte sich (p = 0,03), ebenso die Sauerstoffsättigung im Gehirn von 48,4 auf 52,8 %. Weil es ein Kombinationspräparat ist, lässt sich der Anteil von PQQ nicht abgrenzen.

Wo die Daten aufhören

Alle Humanstudien sind klein und laufen höchstens 12 Wochen. Zwei der drei Kognitionsstudien haben Autoren vom Hersteller des Rohstoffs, eine unabhängige Wiederholung und eine Meta-Analyse fehlen. Die Verbesserungen betreffen einzelne Testbereiche, alltagsnahe Endpunkte wurden kaum erhoben.

Die Mitochondrien-Neubildung ist in Zellkultur und Tier gut gezeigt, am Menschen nur über den Anstieg eines Proteinmarkers, ohne Leistungsgewinn. Bei Blutfetten fand eine Studie mit 29 Erwachsenen unveränderte Triglyzeride und einen nur grenzwertig signifikanten Rückgang des LDL-Cholesterins von 136,1 auf 127,0 mg/dL. Eine Studie ohne Kontrollgruppe mit 50 Frauen fand keinen Effekt auf das Anti-Müller-Hormon als Marker der Eizellreserve. Wie PQQ beim Menschen aufgenommen und verstoffwechselt wird, ist laut EFSA nur begrenzt untersucht.

Status, Zulassung und Recht

PQQ-Dinatriumsalz ist seit dem 2. September 2018 in der EU als neuartiges Lebensmittel zugelassen, und zwar nur für Nahrungsergänzungsmittel für Erwachsene, ausgenommen Schwangere und Stillende. Die Höchstmenge liegt bei 20 mg pro Tag, und das Etikett muss auf die Zielgruppe hinweisen. Eine zugelassene gesundheitsbezogene Werbeaussage gibt es nicht. Eine Dopingrelevanz ist in der ausgewerteten Literatur nicht beschrieben.

Sicherheit

In den Humanstudien bis 12 Wochen traten keine unerwünschten Ereignisse auf, und Blut- sowie Urinwerte blieben unauffällig. Die EFSA hält 20 mg pro Tag für gesunde Erwachsene für sicher, mit einem Sicherheitsabstand von 344 zum NOAEL aus Tierversuchen. Schwangere und Stillende sind von der Zulassung ausgenommen. Langzeitdaten am Menschen fehlen, und Wechselwirkungen mit Medikamenten sind in der ausgewerteten Literatur nicht beschrieben.

Quellen

• Shiojima et al., J Am Nutr Assoc 2022
• Itoh et al., Adv Exp Med Biol 2016
• Tamakoshi et al., Food Funct 2023
• Hwang et al., J Am Coll Nutr 2020
• Baltic et al., J Nutr Health Aging 2024
• Harris et al., J Nutr Biochem 2013
• Chowanadisai et al., J Biol Chem 2010
• EFSA NDA Panel, EFSA Journal 2017
• Durchführungsverordnung (EU) 2018/1122