Glutathion

Was Glutathion im Körper tut

Glutathion ist kein Vitamin, sondern ein Eiweiß aus drei Aminosäuren, das der Körper selbst baut. Die Bezeichnung Master-Antioxidans ist dabei weniger Marketing als Buchhaltung: Kein anderes körpereigenes Antioxidans liegt in vergleichbarer Menge vor.

Die Aufgaben sind gut beschrieben. Glutathion-S-Transferasen hängen es an reaktive Fremdstoffe, die dadurch ausscheidbar werden, das ist die Phase II des Fremdstoffwechsels. Die Glutathionperoxidase nutzt es als Elektronenspender gegen Wasserstoffperoxid und Lipidhydroperoxide, und über Redox-Zyklen bringt es verbrauchtes Vitamin C und E zurück in die aktive Form.

Die Frage, an der alles hängt

Wer Glutathion kauft, kauft eine Annahme: dass der Dreier-Strang die Verdauung übersteht. Die ist früh in Frage gestellt worden. Sieben gesunde Freiwillige bekamen 0,15 Millimol pro Kilogramm Körpergewicht Glutathion oral. Über 270 Minuten stieg keiner der drei gemessenen Werte signifikant an, weder Glutathion noch Cystein noch Glutamat. Die Autoren führten das auf die Spaltung durch die Gamma-Glutamyltransferase in Darm und Leber zurück.

Gegen diesen Befund steht die längste vorliegende Studie. 54 nichtrauchende Erwachsene erhielten sechs Monate lang randomisiert und doppelblind 250 oder 1.000 Milligramm täglich oder Placebo. Am Ende lagen die Speicher in der höheren Dosisgruppe um 30 bis 35 Prozent über dem Ausgangswert, in den Mundschleimhautzellen um 260 Prozent. Nach einem Monat ohne Einnahme waren sie zurück auf dem Ausgangsniveau.

Und dann die Studie dazwischen, die nichts findet. 40 gesunde Erwachsene nahmen vier Wochen lang zweimal täglich 500 Milligramm oder Placebo. Die beiden primären Endpunkte, F2-Isoprostane und 8-Hydroxy-Desoxyguanosin im Urin, blieben unverändert, p gleich 0,38 und p gleich 0,27. Auch das Glutathion in den Erythrozyten bewegte sich nicht. Der Unterschied zur Sechsmonatsstudie kann an Dauer, Kompartiment oder Messmethode liegen.

Liposomal, sublingual, Schmelzfilm

Genau hier setzen die Spezialformulierungen an: Ist der Darm das Problem, umgeht man ihn. Für die sublinguale Form gibt es einen direkten Vergleich. 20 Menschen mit metabolischem Syndrom durchliefen drei Phasen von je 21 Tagen mit sublingualem Glutathion, oralem Glutathion und N-Acetylcystein. Die sublinguale Form erreichte höhere Plasmaspiegel und ein günstigeres GSH-zu-GSSG-Verhältnis, mit p gleich 0,003.

Zur liposomalen Form ist die meistzitierte Arbeit eine einarmige Pilotstudie an zwölf Personen über einen Monat, ohne Placebogruppe. Sie berichtet Anstiege von 40 Prozent im Vollblut und 100 Prozent in mononukleären Blutzellen; auch die spektakulärste Zahl, bis zu 400 Prozent mehr Aktivität der natürlichen Killerzellen, stammt aus diesem Design. Sauberere Vergleiche an 14 Gesunden zeigen immerhin, dass die Formulierung zählt: 300 Milligramm mizellares Glutathion erreichten eine höhere systemische Verfügbarkeit als 500 Milligramm Standardpulver. Gemessen wird der Blutspiegel, nicht das Befinden.

Hellere Haut, ein eigenes Feld

Der am häufigsten untersuchte sichtbare Effekt ist die Aufhellung der Haut. Glutathion hemmt die Tyrosinase und verschiebt die Melaninbildung vom dunkleren Eumelanin zum helleren Phäomelanin. In einer randomisierten, doppelblinden Studie an 60 gesunden Teilnehmern sank der Melanin-Index unter 500 Milligramm täglich über vier Wochen an allen sechs Messstellen, gegenüber Placebo signifikant an zwei davon, p gleich 0,021 und p gleich 0,036. Ein systematischer Review über vier Studien findet dasselbe eingeschränkte Muster: Aufhellung an sonnenexponierter Haut, keine an sonnengeschützter, insgesamt unschlüssig. Eine spätere Studie mit 83 Teilnehmerinnen über zwölf Wochen verfehlte die Signifikanz.

Strikt davon zu trennen ist die intravenöse Anwendung. Sie ist in mehreren Ländern verbreitet und nirgends dafür zugelassen. Injizierbares Glutathion ist in Indien für alkoholbedingte Lebererkrankungen zugelassen, auf den Philippinen als Begleitbehandlung gegen die Neurotoxizität einer Cisplatin-Chemotherapie. Die philippinische Arzneimittelbehörde warnte am 12. Mai 2011 öffentlich vor der Off-Label-Anwendung und nannte schwere Hautreaktionen bis hin zum Stevens-Johnson-Syndrom, Schilddrüsen- und Nierenfunktionsstörungen sowie Luftembolie und Sepsis durch unsachgemäße Injektion.

Der Umweg über die Bausteine

Weil der direkte Weg umstritten ist, geht ein Teil der Forschung über die Vorstufen. Am weitesten gediehen ist die Kombination aus Glycin und N-Acetylcystein, kurz GlyNAC. 24 ältere Erwachsene erhielten randomisiert 16 Wochen lang GlyNAC oder ein Alanin-Placebo, zwölf pro Gruppe. Unter GlyNAC besserten sich Glutathionmangel, oxidativer Stress, Insulinresistenz, Ganggeschwindigkeit und Muskelkraft, unter Placebo nicht. Die Gruppen sind klein, und die Arbeitsgruppe ist die, die das Konzept entwickelt hat.

Was die Studien zeigen

Einzeldosis, sieben Freiwillige, keine Aufnahme

Offene pharmakokinetische Untersuchung an sieben Gesunden: 0,15 Millimol pro Kilogramm Körpergewicht Glutathion oral, dann Messung von Glutathion, Cystein und Glutamat im Plasma über 270 Minuten. Keiner der drei Werte stieg signifikant. Die Autoren nennen die systemische Verfügbarkeit von Glutathion beim Menschen vernachlässigbar.

Sechs Monate, 54 Teilnehmer, höhere Speicher

Randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie an 54 nichtrauchenden Erwachsenen über sechs Monate, 250 oder 1.000 Milligramm täglich. Primärer Endpunkt waren die Glutathionspeicher in Vollblut, Erythrozyten, Plasma, Lymphozyten und Mundschleimhautzellen. Nach einem, drei und sechs Monaten lagen sie darüber; nach sechs Monaten in der höheren Dosisgruppe um 30 bis 35 Prozent in Erythrozyten, Plasma und Lymphozyten und um 260 Prozent in den Mundschleimhautzellen, in der niedrigen um 17 Prozent im Vollblut. Nach einem Monat Auswaschen war alles zurück auf dem Ausgangsniveau. Berichtet sind diese Anstiege gegenüber dem Ausgangswert, nicht gegenüber Placebo.

Vier Wochen, 40 Teilnehmer, kein Effekt

Randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie an 40 gesunden Erwachsenen, 39 gingen in die Auswertung. Vier Wochen lang zweimal täglich 500 Milligramm. Primäre Endpunkte waren kreatininstandardisierte F2-Isoprostane und 8-Hydroxy-Desoxyguanosin im Urin. Nach vier Wochen unterschieden sich die Gruppen nicht, p gleich 0,38 und p gleich 0,27. Auch reduziertes und oxidiertes Glutathion in den Erythrozyten blieben unverändert. Der primäre Endpunkt wurde verfehlt.

Wo die Daten aufhören

Der zentrale Widerspruch ist bis heute nicht aufgelöst. Eine Einzeldosis kommt nicht an, sechs Monate Einnahme heben die Speicher, vier Wochen bewegen gar nichts. Dazu kommt: Jeder Endpunkt ist ein Ersatzwert, Blutspiegel, Melanin-Index, Isoprostane, Aktivität von Killerzellen. Einen harten klinischen Endpunkt misst keine Studie. Die Zahlen zur liposomalen Form stammen aus einer Pilotstudie an zwölf Personen ohne Kontrollgruppe. Für Entgiftung, Immunstärkung und Anti-Aging fehlen belastbare Humandaten; zur Leber gibt es eine offene Pilotstudie an 29 auswertbaren Patienten, mehr nicht. Auch der behauptete Altersabfall trägt nicht uneingeschränkt: In einer standardisiert vermessenen gesunden Bevölkerung von 18 bis 70 Jahren blieben GSH und GSSG im Vollblut unverändert. Langzeitdaten über sechs Monate hinaus fehlen.

Status, Zulassung und Recht

Glutathion ist in Deutschland kein zugelassenes Arzneimittel und wird als Nahrungsergänzungsmittel vertrieben. Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit erlaubte am 8. Juni 2017 per Allgemeinverfügung nach Paragraf 54 des Lebensmittel- und Futtermittelgesetzbuches, Kapseln mit reduziertem L-Glutathion aus dem EU- und EWR-Raum nach Deutschland zu verbringen und hier in Verkehr zu bringen, sofern 200 Milligramm pro Kapsel bei einer empfohlenen Tagesverzehrsmenge von zwei Kapseln nicht überschritten werden. Eine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe gibt es nicht; mit Entgiftung oder Immunstärkung darf nicht geworben werden. Für die modifizierte Form S-Acetyl-Glutathion legte die EFSA 2026 ein positives Sicherheitsgutachten als neuartiges Lebensmittel vor. Im Sport ist der Stoff nicht verboten, wohl aber die Methode: Infusionen und Injektionen von mehr als 100 Millilitern innerhalb von 12 Stunden fallen unter Abschnitt M2 der WADA-Verbotsliste.

Sicherheit

Oral ist Glutathion in den Studien gut vertragen worden; berichtet wurden vor allem leichte Magen-Darm-Beschwerden, schwere Reaktionen sind selten. Die EFSA leitete 2026 für S-Acetyl-Glutathion aus einem BMDL10 von 877 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag mit einem Unsicherheitsfaktor von 200 sichere Aufnahmemengen von 190, 269 und 307 Milligramm täglich für jüngere Jugendliche, ältere Jugendliche und Erwachsene ab; Schwangere, Stillende und Kinder unter zehn Jahren sind ausgenommen. Vorsicht gilt bei Asthma und Sulfitempfindlichkeit: Vernebeltes Glutathion, 600 Milligramm in 4 Millilitern Kochsalzlösung über 25 Minuten, löste bei acht Patienten mit leichtem Asthma eine deutliche Atemwegsverengung aus, das FEV1 fiel um 19 Prozent gegenüber 1 Prozent unter Placebo. Das betrifft die Inhalation, nicht die Kapsel, ist aber der einzige gut dokumentierte Schadenmechanismus. Wechselwirkungen mit Arzneimitteln sind oral nicht systematisch untersucht.

Quellen

• Witschi et al., Eur J Clin Pharmacol 1992
• Richie et al., Eur J Nutr 2015
• Allen und Bradley, J Altern Complement Med 2011
• Sinha et al., Eur J Clin Nutr 2018
• Schmitt et al., Redox Biology 2015
• Arjinpathana und Asawanonda, J Dermatolog Treat 2012
• Dilokthornsakul et al., J Cosmet Dermatol 2019
• Sonthalia et al., Dermatol Pract Concept 2018
• EFSA NDA Panel, EFSA Journal 2026
• BVL, Allgemeinverfügung BVL 17/01/004 vom 08.06.2017