Thymulin

Was Thymulin ist

Thymulin wird von den Epithelzellen des Thymus gebildet, des Organs hinter dem Brustbein, in dem T-Zellen heranreifen. Beschrieben wurde es zunächst als Serum-Thymusfaktor, französisch „Facteur thymique sérique“, kurz FTS. 1982 zeigte die Gruppe um Dardenne und Bach, dass das Peptid nur mit einem gebundenen Zinkion aktiv ist, und schlug für diese aktive Form den Namen Thymulin vor. Die synthetische Form hieß in klinischen Studien Nonathymulin.

Thymulin ist nicht dasselbe wie Thymalin, ein Thymusextrakt aus der russischen Bioregulator-Forschung, und auch nicht dasselbe wie Thymosin Alpha-1, ein anderes Thymuspeptid mit Zulassungen außerhalb Deutschlands.

Bewertet wird der Wissensstand. Als körpereigenes Hormon ist Thymulin gut beschrieben, als Wirkstoff kaum untersucht: Die wenigen Studien am Menschen stammen aus den 1980er-Jahren.

Wie es wirkt

Thymulin fördert Reifung und Funktion von T-Zellen. Weil es Zink braucht, spiegelt seine Aktivität im Blut auch den Zinkstatus: Bei Menschen mit leichtem Zinkmangel war die Thymulin-Aktivität erniedrigt und stieg nach Zinkgabe wieder an; im Versuch mit gezielt erzeugtem Zinkmangel verschoben sich zugleich T-Zell-Untergruppen und die IL-2-Aktivität und normalisierten sich mit Zink (Prasad 1988).

Mit dem Alter sinkt der Spiegel. Bei 93 Gesunden von der Geburt bis 80 Jahre stieg Thymulin bis ins Alter von 5 bis 10 Jahren, fiel ab der Pubertät, erreichte um 36 Jahre seinen Tiefstwert und blieb dann bis 80 stabil (Consolini 2000). Auf diesem Verlauf baut die Idee auf, Thymulin gegen die Immunalterung zu ersetzen.

2026 kam ein neuer Mechanismus hinzu: Bei alten Mäusen und Menschen fanden sich mehr entzündungsaktive Fresszellen. Thymulin dämpfte deren Entzündungsbotenstoffe über eine Hemmung von NF-κB und verbesserte bei alten Mäusen die Tumorkontrolle und das Ansprechen auf eine Immuntherapie (Kanemaru 2026). Behandelt wurden Mäuse.

Was die Studien zeigen

Bordigoni 1982: drei Kinder mit Immundefekt

Drei Kinder mit IgA- und IgE-Mangel und T-Zell-Defekt, zwei davon mit Ataxia teleangiectatica, erhielten synthetischen Serum-Thymusfaktor in die Vene (Lancet). Infekte wurden seltener und milder, die Tests der zellulären Abwehr besser, IgA tauchte bei zwei Kindern erstmals auf, Impfantikörper stiegen. Bei zwei Kindern bildete sich die Besserung nach einer Unterbrechung zurück und kehrte mit der erneuten Gabe wieder. Eine Fallserie ohne Kontrollgruppe.

Amor 1987: rheumatoide Arthritis

Zwei randomisierte, doppelblinde Studien (Ann Rheum Dis) verglichen drei Dosisstufen Nonathymulin mit Placebo. Die mittlere Stufe schnitt am besten ab: In der Gesamtbeurteilung aller Teilnehmenden besserten sich 56 Prozent gegenüber 17 Prozent unter Placebo, p kleiner 0,02. Nebenwirkungen waren gering, klare Veränderungen der Immunwerte zeigten sich nicht. Die Zahl der Teilnehmenden nennt der Abstract nicht, größere Folgestudien wurden nicht gefunden.

Roullet 1989: Multiple Sklerose

40 Personen mit fortschreitender Multipler Sklerose und mäßiger Behinderung erhielten sechs Monate lang Nonathymulin unter die Haut oder Placebo und wurden weitere sechs Monate beobachtet (Acta Neurol Scand). Bei Behinderungsgrad, Gehfähigkeit und Funktionsskala gab es keinen Unterschied, nennenswerte Nebenwirkungen traten nicht auf. Die Autoren schlossen, dass Nonathymulin bei dieser Erkrankung nicht wirkt.

Kanemaru 2026: Entzündung im Alter, an Mäusen

Die Arbeit in Nature Communications verbindet das sinkende Thymulin mit der altersbedingten Entzündung: Thymulin hemmte in Fresszellen den Entzündungsschalter NF-κB, stärkte bei alten Mäusen die T-Zell-Abwehr gegen Tumoren, verlängerte das Überleben und machte Tumoren empfindlicher für eine Anti-PD-L1-Immuntherapie, und zwar abhängig vom Alter der Tiere. Ein Hinweis auf einen Wirkweg, keine Anwendung am Menschen.

Wo die Daten aufhören

• Immunverjüngung beim Menschen. Niemand hat gesunde Ältere mit Thymulin behandelt und gemessen, ob ihre Abwehr jünger wird. Die Studien am Menschen betrafen Rheuma, Multiple Sklerose und angeborene Immundefekte.
• Haarwuchs. Für Haarwuchs oder Haarausfall fand sich keine Studie mit Thymulin.
• Vom Spiegel zum Ersatz. Dass der Thymulin-Spiegel ab der Pubertät sinkt, heißt nicht, dass Zufuhr von außen etwas bewirkt. Die Mausdaten von 2026 sind ein Wirkweg, kein Nachweis am Menschen.
• Wiederholung und Zulassung. Das Signal bei rheumatoider Arthritis wurde nicht in größeren Studien bestätigt, eine Zulassung folgte nicht. Im Studienregister ClinicalTrials.gov ist keine Studie mit Thymulin als Wirkstoff eingetragen.

Status, Zulassung und Recht

Thymulin ist weder in Deutschland noch in der EU oder den USA als Arzneimittel zugelassen. Die synthetische Form Nonathymulin wurde in den 1980er-Jahren klinisch geprüft, eine Zulassung folgte nicht. Angeboten wird Thymulin heute als Forschungspeptid über den Graumarkt.

Im Sport fällt es als nicht zugelassene Substanz unter die Klasse S0 der WADA-Verbotsliste und ist jederzeit verboten. Dosierangaben machen wir bei nicht zugelassenen Wirkstoffen nicht. Was über Zink selbst bekannt ist, steht auf der Seite zu Zink.

Sicherheit

Sicherheitsdaten am Menschen gibt es nur aus den kurzen Studien der 1980er-Jahre. In den Rheumastudien waren die Nebenwirkungen gering, in der MS-Studie traten über sechs Monate keine nennenswerten auf. Langzeitdaten fehlen ebenso wie Daten zu älteren Menschen, zu Autoimmunerkrankungen, zur Zeit nach einer Transplantation oder zu laufenden Immuntherapien.

Thymulin greift in die T-Zell-Reifung ein, und wie sich das bei einer überaktiven Abwehr auswirkt, ist nicht untersucht. Bei Graumarktware ist zudem weder gesichert, dass Reinheit und Gehalt stimmen, noch dass das Peptid mit Zink beladen ist und damit überhaupt in der aktiven Form vorliegt.

Quellen

• Dardenne M et al., Proc Natl Acad Sci USA 1982 – erst gebundenes Zink macht den Serum-Thymusfaktor aktiv (Thymulin)
• Consolini R et al., Clin Exp Immunol 2000 – Thymulin-Spiegel bei 93 Gesunden von der Geburt bis 80 Jahre
• Prasad AS et al., J Clin Invest 1988 – Thymulin bei leichtem Zinkmangel des Menschen
• Brignola C et al., Aliment Pharmacol Ther 1993 – Zinkgabe hebt Thymulin bei Morbus Crohn, randomisiert mit 27 Personen
• Bordigoni P et al., Lancet 1982 – synthetischer Serum-Thymusfaktor bei drei immundefizienten Kindern
• Amor B et al., Ann Rheum Dis 1987 – Nonathymulin bei rheumatoider Arthritis, zwei placebokontrollierte Studien
• Roullet E et al., Acta Neurol Scand 1989 – Nonathymulin bei Multipler Sklerose, doppelblinde Pilotstudie mit 40 Personen
• Kanemaru H et al., Nat Commun 2026 – Thymulin, Entzündung im Alter und Krebsimmuntherapie (Maus)
• ClinicalTrials.gov – Suche nach Thymulin, keine Studie mit Thymulin als Wirkstoff
• WADA Prohibited List – Klasse S0, nicht zugelassene Substanzen

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