Stammzelltherapie

Was es ist

Im Longevity-Bereich geht es meist um mesenchymale Stromazellen, kurz MSC. Sie werden aus Knochenmark, Fettgewebe oder Nabelschnur gewonnen, teils im Labor vermehrt und dann ins Gelenk gespritzt oder als Infusion gegeben. Manche Angebote nutzen eigene Zellen, die in derselben Sitzung entnommen und aufbereitet werden, andere Spenderzellen aus Nabelschnurgewebe.

Davon zu unterscheiden ist die Blutstammzelltransplantation, etwa bei Leukämie. Sie ist seit Jahrzehnten Standardmedizin und hat mit den Wellness-Angeboten wenig gemein. Rechtlich gelten aufbereitete Stammzellpräparate in der EU meist als Arzneimittel für neuartige Therapien, abgekürzt ATMP.

Wie es wirken soll

Die ursprüngliche Idee war, dass Stammzellen verlorenes Gewebe ersetzen, etwa Knorpel. Das hat sich so kaum bestätigt. Heute steht eine andere Erklärung im Vordergrund: MSC setzen Botenstoffe frei, die Entzündung dämpfen und körpereigene Reparaturvorgänge anstoßen. Sie wirken also eher als kurzlebige Signalgeber denn als Baumaterial.

Für die Anti-Aging-Anwendung lautet die Hypothese, dass mit dem Alter die eigenen Stammzellreserven schwinden und frische Zellen die Regenerationsfähigkeit des ganzen Körpers verbessern. Das ist aus Zellkultur und Tiermodellen plausibel. Am gesunden Menschen ist es nicht untersucht.

Woran du seriöse Angebote erkennst

Seriöse Anwendungen laufen entweder mit einem zugelassenen Präparat, in einer behördlich genehmigten klinischen Prüfung oder im Rahmen der Krankenhausausnahme an spezialisierten Zentren wie Universitätskliniken. Solche individualisierten Anwendungen an spezialisierten Zentren sind laut Paul-Ehrlich-Institut für Patienten kostenfrei. Warnzeichen sind hohe Vorauszahlungen, Behandlung vieler unterschiedlicher Krankheiten mit demselben Präparat, Heilversprechen, fehlende Angaben zu Herkunft, Zellzahl und Qualitätskontrolle sowie Kliniken im Ausland, die mit Umgehung von Regeln werben.

Was die Studien zeigen

Mautner 2023 — die größte Kniestudie

480 Menschen mit Kniearthrose erhielten eine von drei Zellbehandlungen, Knochenmarkkonzentrat, Fettgewebszellen oder Nabelschnurzellen, oder eine Kortisonspritze. Nach 12 Monaten war keine Zellbehandlung beim Schmerz überlegen, weder gegeneinander noch gegenüber Kortison. Im MRT zeigte keine Gruppe eine Veränderung der Arthrose. Schwere verfahrensbedingte Nebenwirkungen traten nicht auf.

Yin 2025 — wie viel ist Kontexteffekt?

Auswertung von 8 randomisierten Studien mit 467 Patienten, in denen Stammzellinjektionen gegen Placebo verglichen wurden. Nach 6 Monaten ließen sich rund 63 Prozent der Schmerzlinderung auf Kontexteffekte zurückführen, also auf Erwartung, Zuwendung und die Injektion selbst. Die Zellen brachten nur einen bescheidenen Zusatznutzen. Die Evidenzsicherheit war niedrig.

Tompkins 2017 — Gebrechlichkeit im Alter

Doppelblinde Phase-II-Studie mit 30 gebrechlichen Menschen, mittleres Alter 75,5 Jahre, die 100 oder 200 Millionen Spenderzellen oder Placebo als Infusion erhielten. Primärer Endpunkt war die Sicherheit, es traten keine therapiebedingten schweren Nebenwirkungen auf. Gehtest und körperliche Leistung besserten sich nur in der 100-Millionen-Gruppe, Immunmarker in beiden Dosisgruppen.

Wo die Daten aufhören

Für das, was Longevity-Kliniken am häufigsten verkaufen, systemische Infusionen zur Verjüngung Gesunder, gibt es keine kontrollierte Studie. Die Gebrechlichkeitsstudie betraf Kranke, war klein und zeigte ausgerechnet bei der höheren Dosis keine Besserung der körperlichen Leistung. Knorpelaufbau ist nicht belegt: Im größten Knieversuch blieb das MRT unverändert, und die Übersichten sehen die Zellen als symptomlindernd, nicht als gewebeaufbauend.

Dazu kommt ein grundsätzliches Problem. Was in Studien geprüft wurde, ist ein definiertes Präparat mit bekannter Zellzahl und Qualitätskontrolle. Was in kommerziellen Kliniken gespritzt wird, ist oft nicht dokumentiert. Die Ergebnisse lassen sich deshalb nicht einfach übertragen.

Status, Zulassung und Recht

In Deutschland sind aufbereitete Stammzellpräparate in der Regel Arzneimittel für neuartige Therapien. Sie dürfen nur als zugelassenes Arzneimittel, in einer genehmigten klinischen Prüfung oder unter der Krankenhausausnahme an spezialisierten Zentren angewendet werden. Am 31. März 2025 haben die Europäische Arzneimittelagentur, die Leitungen der nationalen Arzneimittelbehörden und das Paul-Ehrlich-Institut gemeinsam vor kommerziellen Angeboten mit nicht zugelassenen Zelltherapien gewarnt. Die Krankenkassen zahlen Longevity-Stammzellbehandlungen nicht.

Sicherheit

In kontrollierten Studien mit geprüften Präparaten traten kaum schwere Nebenwirkungen auf, lokale Reaktionen wie Schwellung und Schmerz am Gelenk waren häufiger als unter Kontrolle. Anders sieht es bei ungeprüften Angeboten aus. Im New England Journal of Medicine wurden 3 Patientinnen beschrieben, die nach Injektion von Fettgewebszellen ins Auge in einer US-Klinik schwer und dauerhaft an Sehkraft verloren. In Düsseldorf wurde 2011 eine Privatklinik geschlossen, nachdem ein Junge nach einer Stammzellinjektion ins Gehirn an einer Hirnblutung gestorben war. Die Behörden nennen als Hauptrisiko fehlende Kontrolle von Qualität, Zusammensetzung und Lagerung der Präparate.

Quellen

• Mautner et al., Nat Med 2023 (Kniearthrose, Phase 3)
• Yin et al., Front Med (Lausanne) 2025 (Kontexteffekte, Meta-Analyse)
• Awad et al., Clin Rheumatol 2026 (Kniearthrose, 28 RCTs)
• Tompkins et al., J Gerontol A Biol Sci Med Sci 2017 (Gebrechlichkeit, Phase II)
• Kuriyan et al., N Engl J Med 2017 (Sehverlust nach Klinikbehandlung)
• Paul-Ehrlich-Institut 2025, Warnung vor nicht zugelassenen ATMP
• FDA 2024, erste zugelassene mesenchymale Stromazelltherapie
• FDA, Verbraucherwarnung regenerative Medizin
• ALS-Zentrum der Charité 2011, Stammzellbehandlung am XCell-Center gestoppt

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