Supplement

Nachtkerzenöl

Fettsäure · Oenothera biennis, Oenothera lamarckiana, Evening Primrose Oil, EPO, Gamma-Linolensäure, GLA

Nachtkerzenöl wird seit Jahrzehnten gegen Neurodermitis, Brustschmerzen, prämenstruelle Beschwerden und Hitzewallungen verkauft. Gerade diese Anwendungen sind in vielen Studien geprüft, und dort schneidet das Öl nicht besser ab als Placebo: im Cochrane-Review zu Ekzemen ebenso wie in einer Meta-Analyse zu Brustschmerzen. Die EMA erkennt nur eine traditionelle Anwendung gegen Juckreiz bei trockener Haut an.

Was Nachtkerzenöl ist

Nachtkerzenöl wird aus den Samen der Gemeinen Nachtkerze (Oenothera biennis) oder von Oenothera lamarckiana gepresst oder mit Lösungsmitteln gewonnen. Es enthält Gamma-Linolensäure, kurz GLA, eine Omega-6-Fettsäure, die auch in Borretschöl steckt. Angeboten wird es vor allem als Nahrungsergänzung in Kapseln.

Im BK-Score stehen 6 von 10 Punkten bei der Human-Evidenz. Diese Achse bewertet den Wissensstand, nicht die Substanz: gut untersucht heißt hier, dass die Hauptversprechen geprüft und nicht bestätigt sind. Beim Hype-Abstand bleiben 3 von 10, weil die Werbung genau auf diese Anwendungen zielt.

Wie es wirken soll

Aus Gamma-Linolensäure bildet der Körper Dihomo-Gamma-Linolensäure, kurz DGLA. Darauf beruht die Idee, mit dem Öl entzündliche Hautkrankheiten zu beeinflussen. Dass die Fettsäuren im Blut ankommen, ist gemessen: Gesunde Frauen, die Fischöl zusammen mit Nachtkerzenöl einnahmen, hatten danach mehr GLA und DGLA im Plasma, die Arachidonsäure sank nicht.

Ein höherer Blutspiegel ist aber ein Surrogatmarker, kein klinisches Ergebnis. Ob daraus weniger Juckreiz, weniger Ekzem oder weniger Brustschmerz wird, entscheiden die kontrollierten Studien, und die fallen für die beworbenen Anwendungen negativ aus.

Was gut belegt ist

Eine traditionelle Anwendung, amtlich anerkannt. Die EMA führt Nachtkerzenöl als traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Linderung von Juckreiz bei akut und chronisch trockener Haut. Grundlage ist die langjährige Verwendung, nicht ein Wirksamkeitsnachweis aus Studien.
Die Fettsäuren kommen im Blut an. GLA und DGLA steigen nach der Einnahme im Plasma messbar an.
Gut verträglich. In der Meta-Analyse zu Brustschmerzen traten Übelkeit, Blähungen, Kopfschmerzen, Schwindel, Gewichtszunahme oder Geschmacksveränderungen nicht häufiger auf als unter Placebo oder Vergleichsbehandlungen.
Gut geprüft, mit klarem Ergebnis. Für Ekzeme und Brustschmerzen gibt es so viele Studien, dass die Frage nach dem Nutzen beantwortet ist, und zwar mit Nein.

Was die Studien zeigen

Neurodermitis: Cochrane-Review mit 27 Studien

Bamford und Kollegen werteten 27 randomisierte Studien mit 1.596 Teilnehmenden aus, 19 davon zu Nachtkerzenöl und 8 zu Borretschöl. Bei der Gesamtbesserung der Ekzeme lag Nachtkerzenöl nach Einschätzung der Betroffenen bei MD −2,22 (−10,48 bis 6,04; 7 Studien) und nach Einschätzung der Ärztinnen und Ärzte bei MD −3,26 (−6,96 bis 0,45; 8 Studien) auf einer Skala von 0 bis 100, beides nicht besser als Placebo. Das Verzerrungsrisiko war in der Mehrzahl der Studien niedrig. Die Autoren schreiben, dass Nachtkerzen- und Borretschöl bei Ekzemen keine Wirkung haben.

Zyklische Brustschmerzen: 13 Studien mit 1.752 Frauen

Ahmad Adni und Kollegen schlossen 13 randomisierte Studien ein. Die Zahl der Frauen mit Schmerzlinderung unterschied sich unter Nachtkerzenöl weder von Placebo noch von Vitamin E, Danazol oder entzündungshemmenden Schmerzgels. Nebenwirkungen traten nicht häufiger auf.

Prämenstruelles Syndrom: wenige und kleine Studien

Budeiri und Kollegen fanden nur 7 placebokontrollierte Studien, in 5 war die Zufallszuteilung klar beschrieben. Die Ergebnisse ließen sich nicht sauber zusammenfassen. Die beiden am besten kontrollierten Studien zeigten keinen Nutzen, kleine Effekte konnten sie wegen ihrer Größe aber nicht ausschließen.

Hitzewallungen: kleine Studien, uneinheitlich

Eine Meta-Analyse über 6 Studien mit 450 Frauen fand 2,13 Hitzewallungen pro Tag weniger als in der Kontrollgruppe, nicht signifikant; signifikant kürzer war nur die Dauer der Hitzewallungen, die Evidenzqualität moderat bis niedrig. In einer einzelnen 6-Wochen-Studie mit 56 Frauen besserte sich nur die Stärke der Hitzewallungen signifikant stärker als unter Placebo, Häufigkeit und Dauer nicht.

Wo die Daten aufhören

Neurodermitis. Die Frage ist beantwortet: kein Unterschied zu Placebo über viele Studien mit überwiegend niedrigem Verzerrungsrisiko.
Brustschmerzen und PMS. Ebenfalls kein Nutzen gegenüber Placebo. Für zyklische Brustschmerzen und PMS ist Mönchspfeffer deutlich besser untersucht.
Wechseljahre. Nur kleine Studien mit uneinheitlichem Ergebnis. Für Hitzewallungen gibt es eigene Seiten zur Hormontherapie und zur Traubensilberkerze.
Juckreiz bei trockener Haut. Die EMA erkennt diese Anwendung an, aber auf Grundlage der Tradition. Sie schreibt selbst, dass die Qualität der Studien sehr niedrig bis moderat und die Zahl der Behandelten klein war.
Langzeitdaten. Die Studien liefen über Wochen bis Monate. Systematische Daten über Jahre fehlen.

Status, Zulassung und Recht

Nachtkerzenöl ist in Deutschland als Nahrungsergänzungsmittel im Handel und darf nicht mit der Linderung von Krankheiten beworben werden. Daneben gibt es eine EU-Monografie der EMA von 2018, die Nachtkerzenöl als traditionelles pflanzliches Arzneimittel gegen Juckreiz bei akut und chronisch trockener Haut einordnet. Traditionell heißt: Die Wirksamkeit ist plausibel, aber nicht durch ausreichende Studien belegt, und das Mittel wird seit mindestens 30 Jahren, davon 15 in der EU, sicher in dieser Weise verwendet. Eine amtliche Höchstmenge für Nahrungsergänzungsmittel gibt es nicht.

Sicherheit

Die EMA nennt als Nebenwirkungen Verdauungsbeschwerden, Übelkeit, weichen Stuhl, Temperaturanstieg, allergische Reaktionen wie Hautausschlag und Kopfschmerzen, jeweils mit unbekannter Häufigkeit. In den Studien zu Brustschmerzen waren Nebenwirkungen nicht häufiger als unter Placebo. Für Kinder unter 12 Jahren sowie in Schwangerschaft und Stillzeit wird die Anwendung mangels Daten nicht empfohlen. Wenn Juckreiz länger als acht Wochen anhält, ist ärztlicher Rat angezeigt.

Im BK-Score steht die Sicherheit bei 6 von 10 Punkten; diese Achse misst, wie gut die Sicherheit untersucht ist, nicht wie sicher das Öl ist. Dieser Text ist Information und ersetzt keine medizinische Beratung.

BK-Score Gut untersucht – Wirkung nicht bestätigt

Human-Evidenz		6
Mechanismus		4
Sicherheits-Datenlage		6
Hype-Abstand		3
Anwendungserfahrung		8

Evidenz 6, weil gerade die beworbenen Hauptanwendungen in vielen randomisierten Studien geprüft sind: Der Cochrane-Review mit 19 Studien zu Nachtkerzenöl fand bei Ekzemen keine Besserung gegenüber Placebo (Bamford 2013), eine Meta-Analyse über 13 Studien mit 1.752 Frauen keine bei zyklischen Brustschmerzen (Ahmad Adni 2021), und beim prämenstruellen Syndrom zeigten die beiden besten Studien keinen Nutzen (Budeiri 1996); bei Hitzewallungen gibt es nur 6 kleinere Studien mit uneinheitlichem Ergebnis (Larki 2025). Mechanismus 4, weil der Anstieg von Gamma-Linolensäure und Dihomo-Gamma-Linolensäure im Blut gemessen ist (Geppert 2008), der Schritt von dort zu weniger Entzündung in Haut oder Brustgewebe am Menschen aber nicht gezeigt wurde. Sicherheit 6, weil in vielen Studien über Wochen bis Monate keine Häufung von Nebenwirkungen gegenüber Placebo auftrat und eine EU-Monografie vorliegt, systematische Langzeitdaten aber fehlen und die EMA die Häufigkeit der Nebenwirkungen als unbekannt angibt. Hype 3, weil das Öl seit Jahrzehnten gegen Neurodermitis, Brustschmerzen, PMS und Wechseljahresbeschwerden verkauft wird, während die besten Daten dort keinen Unterschied zu Placebo zeigen. Anwendung 8, weil Nachtkerzenöl seit Jahrzehnten breit als Arzneimittel und Nahrungsergänzung verwendet wird und die EMA eine traditionelle Anwendung gegen Juckreiz bei trockener Haut anerkennt. Richtung negativ: Die Hauptversprechen sind gut untersucht und nicht bestätigt.

Bewertet wird der Wissensstand, nicht die Substanz. „Sicherheits-Datenlage 9“ heißt: gut untersucht – nicht: harmlos. „Anwendungserfahrung 9“ heißt: lange und breit angewendet – das ist kein Wirksamkeitsbeleg.
Subjektive Einschätzung von Biohacking Kompakt auf Basis offengelegter Vergaberegeln – keine wissenschaftliche Bewertung und keine medizinische Empfehlung. Regeln und alle Bewertungen

Häufige Fragen zu Nachtkerzenöl

Hilft Nachtkerzenöl bei Neurodermitis?

Nach dem Cochrane-Review nicht. In 19 Studien zu Nachtkerzenöl besserten sich die Ekzeme insgesamt nicht stärker als unter Placebo, weder nach Einschätzung der Betroffenen noch der Ärztinnen und Ärzte. Die meisten Studien hatten ein niedriges Verzerrungsrisiko. Die Autoren schreiben, das Öl habe bei Ekzemen keine Wirkung.

Hilft Nachtkerzenöl gegen Brustschmerzen vor der Periode?

Eine Meta-Analyse über 13 Studien mit 1.752 Frauen fand keinen Unterschied zu Placebo bei der Zahl der Frauen, deren Schmerzen nachließen. Neue oder einseitige Brustschmerzen gehören zuerst ärztlich abgeklärt.

Hilft Nachtkerzenöl in den Wechseljahren?

Die Daten sind dünn. In einer Meta-Analyse über 6 Studien mit 450 Frauen sank die Zahl der Hitzewallungen nicht signifikant, nur ihre Dauer war kürzer. Die Evidenzqualität war moderat bis niedrig.

Was ist Gamma-Linolensäure?

Gamma-Linolensäure ist eine Omega-6-Fettsäure, die in Nachtkerzenöl und Borretschöl vorkommt. Der Körper bildet daraus Dihomo-Gamma-Linolensäure, deren Spiegel im Blut nach der Einnahme messbar steigt. Dass daraus ein Nutzen bei Hautkrankheiten folgt, haben die Studien nicht gezeigt.

Ist Nachtkerzenöl sicher?

In den Studien traten Nebenwirkungen nicht häufiger auf als unter Placebo. Die EMA nennt unter anderem Verdauungsbeschwerden, Übelkeit, weichen Stuhl, Kopfschmerzen und allergische Hautreaktionen, die Häufigkeit ist unbekannt. In Schwangerschaft, Stillzeit und bei Kindern unter 12 Jahren wird es mangels Daten nicht empfohlen.

Quellen

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Reine Information, keine medizinische Beratung und keine Anwendungs- oder Dosierempfehlung. Verschreibungspflichtige und nicht zugelassene Wirkstoffe gehören in ärztliche Hände. Stand: 2026-10-05.