Behandlung & Verfahren

Long Covid & Post-Vac

Schwerpunkt

7 Min. Lesezeit 10 Quellen, geprüft am 30.09.2026

Monate nach einer Corona-Infektion noch erschöpft, kurzatmig oder benebelt zu sein, ist keine Einbildung. Long Covid ist inzwischen als eigenes Krankheitsbild anerkannt, mit eigener Definition, eigener Leitlinie und einem eigenen Versorgungsweg bei den Kassen. Eine Therapie, die an der Ursache ansetzt, gibt es noch nicht, einige Bausteine helfen aber nachweislich.

Kurz gesagt

Long Covid oder Post-Covid bezeichnet Beschwerden, die meist 3 Monate nach einer Infektion bestehen, mindestens 2 Monate anhalten und sich nicht anders erklären lassen, typisch sind Erschöpfung, Atemnot und Konzentrationsstörungen. Am besten belegt sind kognitive Verhaltenstherapie, eine kombinierte körperliche und psychische Rehabilitation und vorsichtig dosiertes Training, mit moderater Vertrauenswürdigkeit. Wer nach Belastung einen Einbruch erlebt, braucht Pacing statt Durchhalten. Für Geräteverfahren wie Hypoxietraining oder Hyperthermie gibt es erste Signale, aber keine randomisierten Studien, und eine Therapie, die Mitochondrien regeneriert, ist nicht belegt.

Was Long Covid ist

Nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation liegt ein Post-Covid-Zustand vor, wenn nach einer wahrscheinlichen oder bestätigten Infektion meist 3 Monate nach Beginn Beschwerden bestehen, die mindestens 2 Monate anhalten und nicht anders erklärbar sind. Die Symptome können neu auftreten oder vom Infekt übrig bleiben, und sie können schwanken oder zurückkehren.

Eine große Übersicht von 2023 schätzt, dass Long Covid nach mindestens 10 Prozent der Infektionen auftritt, weltweit sind mindestens 65 Millionen Menschen betroffen, beschrieben sind mehr als 200 Symptome. Bei manchen Betroffenen ähnelt das Bild dem der ME/CFS, einer Erkrankung mit ausgeprägter Belastungsintoleranz.

Belastungsintoleranz: der entscheidende Punkt

Das Leitsymptom vieler schwer Betroffener ist die post-exertionelle Malaise, kurz PEM: Nach körperlicher oder geistiger Anstrengung verschlechtert sich der Zustand, oft zeitverzögert und für Tage. Eine Studie von 2024 hat das sichtbar gemacht. Bei 25 Betroffenen zeigten Muskelproben eine verminderte Leistung der Mitochondrien, und nach einem Belastungstest nahmen Muskelschäden und Stoffwechselstörungen zu.

Die deutsche Leitlinie empfiehlt deshalb, Überlastung durch gut dosierte, gegebenenfalls begleitete Aktivität und ein persönliches Energiemanagement, das Pacing, vorzubeugen. Training ist nicht verboten, es muss aber unter der individuellen Belastungsgrenze bleiben.

Post-Vac

Als Post-Vac-Syndrom werden anhaltende Beschwerden im zeitlichen Zusammenhang mit einer Covid-Impfung bezeichnet. Die Symptome ähneln denen nach einer Infektion, besonders die Erschöpfung. Eine repräsentative Befragung in Deutschland von 2025 zeigt, wie schwer beides voneinander zu trennen ist, und mahnt, auch andere Ursachen wie eine unerkannte Depression zu prüfen. Kontrollierte Therapiestudien speziell zu Post-Vac fanden sich nicht, die Versorgung folgt denselben Grundsätzen wie bei Long Covid.

Woran man ein seriöses Angebot erkennt

Am Anfang steht eine gründliche Abklärung, die andere Ursachen der Beschwerden ausschließt. Ein gutes Konzept fragt gezielt nach Belastungsintoleranz, plant Aktivität unterhalb der Grenze und bindet psychologische Unterstützung ein, ohne die Beschwerden als psychisch abzutun. Vorsicht bei Paketen, die teure Geräteanwendungen als Heilung versprechen oder Belastung ohne Rücksicht auf PEM steigern.

Was gut belegt ist

Die beste Übersicht ist eine lebende systematische Übersicht im BMJ von 2024 mit 24 randomisierten Studien und 3.695 Patienten. Mit moderater Vertrauenswürdigkeit verbesserte ein Online-Programm kognitiver Verhaltenstherapie Erschöpfung und Konzentration, und ein kombiniertes körperliches und psychisches Reha-Programm führte bei 161 von 1.000 Patienten zusätzlich zu einer bedeutsamen Besserung oder Genesung. Intervalltraining verbesserte die körperliche Funktion stärker als Dauertraining.

Eine zweite Übersicht zu Bewegungsprogrammen fand in 8 randomisierten Studien kurzfristige Verbesserungen bei Atemnot, Erschöpfung und körperlicher Funktion. Nur 1 von 252 Teilnehmenden brach das Training wegen Unverträglichkeit ab. Für Menschen ohne ausgeprägte PEM ist dosiertes Training damit ein gut gestützter Baustein.

Was die Studien zeigen

Behandlungen im Vergleich, BMJ 2024

Zeraatkar und Kollegen fassten 24 randomisierte Studien zu Medikamenten, Bewegung, Verhaltenstherapie, Ernährung und Geräten zusammen. Belegt mit moderater Vertrauenswürdigkeit sind Online-Verhaltenstherapie, kombinierte Reha und Intervalltraining. Für hyperbaren Sauerstoff, Coenzym Q10, Probiotika, Atemmuskeltraining, Hirnstimulation und mehrere Medikamente fanden sich keine überzeugenden Belege.

Muskeln nach Belastung, Nature Communications 2024

Appelman und Kollegen lösten bei 25 Long-Covid-Patienten gezielt eine PEM aus und verglichen mit 21 genesenen Kontrollen. Die Patienten hatten eine geringere Mitochondrienfunktion im Muskel, nach der Belastung verschlechterten sich Muskelschäden und Stoffwechselwerte. Das erklärt die Belastungsintoleranz besser, ist aber keine Therapiestudie.

Hypoxietraining in der Reha, 2024

Doehner und Kollegen gaben 145 Patienten in stationärer Reha zusätzlich ein Intervall-Hypoxie-Hyperoxie-Training oder nur die Standardreha. Die Gehstrecke im 6-Minuten-Test stieg um 91,7 gegenüber 32,6 Meter, auch Atemnot und Erschöpfung besserten sich. Die Zuteilung war nicht randomisiert und nicht verblindet.

Wo die Daten aufhören

Eine Therapie, die an der Ursache ansetzt, gibt es nicht, die deutsche S1-Leitlinie hält fest, dass für die Erschöpfung keine kausale Therapie bekannt ist. Für viele beworbene Verfahren gibt es nur Fallserien oder offene Studien. Beim Hypoxietraining fehlt die Randomisierung, bei der Ganzkörperhyperthermie gibt es eine rückblickende Fallserie aus einem multimodalen Klinikprogramm ohne Kontrollgruppe, deren Autoren selbst randomisierte Studien fordern. Zu Immunadsorption, Lipidapherese und hyperbarem Sauerstoff rät die Leitlinie von einer generellen Anwendung außerhalb von Studien dringend ab.

Die verminderte Mitochondrienfunktion ist ein echter Befund, eine Behandlung, die sie bei Long Covid nachweislich regeneriert, gibt es aber nicht. Offen ist auch, welche Maßnahmen Menschen mit schwerer PEM helfen. Die meisten Studien sind klein, kurz und nutzen unterschiedliche Definitionen.

Status, Zulassung und Recht

Seit 2023 gibt es eine Long-COVID-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses, die ausdrücklich auch ME/CFS, ähnliche Erkrankungen und das Post-Vac-Syndrom einschließt. Sie regelt eine koordinierte Versorgung: Meist ist die Hausarztpraxis erste Anlaufstelle, stellt einen individuellen Behandlungsplan auf und bindet Fachärzte ein, Spezialambulanzen kümmern sich um Schwerstbetroffene. Abrechenbar ist das seit dem 1. Januar 2025. Seit dem 11. Juni 2026 sind zudem vier von einer Expertengruppe empfohlene Wirkstoffe für den Einsatz außerhalb ihrer Zulassung in die Arzneimittel-Richtlinie aufgenommen. Geräteanwendungen wie Hyperthermie oder Hypoxietraining sind dagegen in der Regel Selbstzahlerleistungen.

Sicherheit

Das größte vermeidbare Risiko ist Überlastung. Wer nach Anstrengung zeitverzögert einbricht, sollte Aktivität nach der Pacing-Strategie planen und Training nur vorsichtig und begleitet aufbauen. Vor jeder Behandlung gehört eine ärztliche Abklärung, die andere Ursachen der Beschwerden prüft, auch eine Depression. Bei teuren Behandlungspaketen ohne Studienbeleg lohnt sich eine zweite Meinung, besonders wenn schnelle Heilung versprochen wird.

Häufige Fragen zu Long Covid & Post-Vac

Ab wann spricht man von Long Covid?

Nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation, wenn meist 3 Monate nach einer Infektion Beschwerden bestehen, die mindestens 2 Monate anhalten und sich nicht anders erklären lassen. Typisch sind Erschöpfung, Atemnot und Konzentrationsstörungen.

Welche Behandlung hilft bei Long Covid?

Am besten belegt sind kognitive Verhaltenstherapie, eine kombinierte körperliche und psychische Reha und vorsichtig dosiertes Intervalltraining. Eine Therapie, die an der Ursache ansetzt, gibt es noch nicht. Die Behandlung richtet sich nach den Symptomen.

Was ist PEM und warum ist Pacing wichtig?

PEM bedeutet, dass sich der Zustand nach Anstrengung zeitverzögert und oft für Tage verschlechtert. Pacing heißt, die eigene Energie so einzuteilen, dass man unter dieser Grenze bleibt. Die deutsche Leitlinie empfiehlt genau das.

Hilft Hyperthermie oder Hypoxietraining bei Long Covid?

Es gibt erste positive Signale, beim Hypoxietraining aus einer nicht randomisierten Studie mit 145 Patienten, bei der Hyperthermie aus einer Fallserie. Randomisierte Studien fehlen, die Verfahren sind experimentell und meist Selbstzahlerleistungen.

Was ist das Post-Vac-Syndrom?

So werden anhaltende Beschwerden im zeitlichen Zusammenhang mit einer Covid-Impfung bezeichnet. Sie ähneln Long Covid und sind schwer davon abzugrenzen. Die Long-COVID-Richtlinie der Kassen schließt das Post-Vac-Syndrom ausdrücklich ein.

Zahlt die Krankenkasse die Behandlung von Long Covid?

Ja, seit dem 1. Januar 2025 gibt es eine koordinierte Versorgung über die Hausarztpraxis mit Behandlungsplan und Spezialambulanzen für Schwerstbetroffene. Seit Juni 2026 sind zudem vier Wirkstoffe für den Einsatz außerhalb ihrer Zulassung freigegeben. Geräteanwendungen zahlt man meist selbst.

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Reine Information, keine medizinische Beratung und keine Anwendungs- oder Dosierempfehlung. Verschreibungspflichtige und nicht zugelassene Wirkstoffe gehören in ärztliche Hände. Stand: 2026-09-30.