Prävention, Epigenetik & Genetik

Was Epigenetik ist

Epigenetik beschreibt chemische Markierungen auf der DNA, vor allem Methylgruppen, die mitbestimmen, welche Gene in einer Zelle aktiv sind. Die Gensequenz bleibt gleich, aber das Muster der Markierungen verändert sich mit dem Alter und reagiert auf Rauchen, Ernährung, Bewegung und Stress.

Aus diesen Mustern lassen sich epigenetische Uhren berechnen. Die erste bekannte Uhr von 2013 schätzt das Alter aus 353 Stellen im Erbgut und wurde an 8.000 Proben entwickelt. Neuere Uhren wie GrimAge wurden darauf trainiert, Sterblichkeit vorherzusagen, andere wie DunedinPACE messen, wie schnell jemand gerade altert.

Was ein Präventionsangebot umfasst

Typisch ist eine Kombination aus ausführlichem Gespräch, Familiengeschichte, Laborwerten und gegebenenfalls genetischen oder epigenetischen Tests, aus denen eine persönliche Strategie abgeleitet wird. Die Basis gibt es als Kassenleistung: Der gesetzliche Check-up umfasst Anamnese, körperliche Untersuchung, Blutdruck, Impfstatus und Beratung, ab 35 Jahren auch Blutzucker, Cholesterin und Urin.

Seriöse Angebote trennen klar zwischen medizinisch begründeter Genetik, etwa bei familiärer Häufung von Krebs oder Herzerkrankungen, und Lifestyle-Tests. Sie erklären, wie genau ein Test misst, verkaufen keine Supplemente passend zum Ergebnis und stellen die Maßnahmen in den Vordergrund, die ohnehin wirken.

Was die Studien zeigen

Kalorienrestriktion und Alterungstempo, CALERIE 2023

Waziry und Kollegen werteten Blutproben von 220 Erwachsenen ohne Adipositas aus, die 2 Jahre lang 25 Prozent weniger Kalorien oder frei aßen. DunedinPACE zeigte ein verlangsamtes Alterungstempo, PhenoAge und GrimAge veränderten sich nicht signifikant. Die Effekte waren klein, die Auswertung war nicht vorab als Hauptziel geplant.

Acht Wochen Lebensstilprogramm, Pilotstudie 2021

Fitzgerald und Kollegen randomisierten 43 gesunde Männer zwischen 50 und 72 Jahren auf ein 8-wöchiges Programm aus Ernährung, Schlaf, Bewegung und Entspannung, ergänzt um Probiotika und Pflanzenstoffe, oder keine Intervention. Das epigenetische Alter lag danach um 3,23 Jahre unter der Kontrollgruppe. Innerhalb der Programmgruppe sank es um 1,96 Jahre, das war statistisch nicht signifikant.

Wie zuverlässig die Uhren messen, 2022

Higgins-Chen und Kollegen maßen dieselben Proben mehrfach. Bei sechs verbreiteten Uhren wichen die Ergebnisse allein durch technisches Rauschen um bis zu 9 Jahre voneinander ab. Mit einer verbesserten Rechenmethode lagen die meisten Wiederholungen innerhalb von 1,5 Jahren.

Wo die Daten aufhören

Für die Einzelperson ist ein epigenetisches Alter heute ein grober Wert. Wenn Wiederholungsmessungen derselben Probe um mehrere Jahre abweichen können, lässt sich eine Verbesserung um ein, zwei Jahre nach einem Programm kaum von Messrauschen unterscheiden. Die Uhren reagieren zudem unterschiedlich: In CALERIE bewegte sich eine, zwei andere nicht.

Vor allem fehlt der entscheidende Nachweis. Keine Studie hat bisher gezeigt, dass jemand, dessen epigenetisches Alter sinkt, deshalb seltener krank wird oder länger lebt, die CALERIE-Autoren fordern dafür selbst Studien mit langer Nachbeobachtung. Auch für die Genetik gilt: Eine Meta-Analyse von 2016 mit 18 Studien fand, dass die Mitteilung eines DNA-basierten Krankheitsrisikos weder Rauchen noch Ernährung oder Bewegung verändert. Ob eine Beratung auf Basis von Methylierungstests zu besseren Ergebnissen führt als eine gute Standardberatung, ist nicht untersucht.

Status, Zulassung und Recht

Der Gesundheits-Check-up ist Kassenleistung, von 18 bis 34 Jahren einmal, ab 35 Jahren alle drei Jahre, ab 35 einmalig auch mit einem Test auf Hepatitis B und C. Epigenetische Alterstests und Lifestyle-Genpanels sind keine Kassenleistung und werden selbst bezahlt. Genetische Untersuchungen regelt das Gendiagnostikgesetz: Vor und nach einer vorhersagenden genetischen Untersuchung ist eine ärztliche genetische Beratung vorgeschrieben, auf die man nur schriftlich verzichten kann.

Sicherheit

Körperliche Risiken gibt es kaum, meist genügt eine Blut- oder Speichelprobe. Die Risiken liegen in der Deutung: Ein schlechter Wert kann unnötig beunruhigen, ein guter falsch beruhigen und dazu verleiten, Vorsorgeuntersuchungen zu vernachlässigen. Die Meta-Analyse von 2016 fand allerdings keine Zunahme von Angst oder Depression nach der Mitteilung genetischer Risiken. Genetische und epigenetische Daten sind besonders schützenswert, es lohnt sich zu fragen, wo sie gespeichert und ob sie weitergegeben werden.

Quellen

• Horvath S, Genome Biol 2013 — DNA-Methylierungsalter menschlicher Gewebe
• Lu AT et al., Aging 2019 — GrimAge, epigenetischer Prädiktor der Lebensspanne
• Higgins-Chen AT et al., Nat Aging 2022 — Zuverlässigkeit epigenetischer Uhren
• Waziry R et al., Nat Aging 2023 — Kalorienrestriktion und DNA-Methylierungsalter in CALERIE
• Fitzgerald KN et al., Aging 2021 — Lebensstilprogramm und epigenetisches Alter, Pilot-RCT
• Li Y et al., Circulation 2018 — Gesunde Lebensstilfaktoren und Lebenserwartung
• Hollands GJ et al., BMJ 2016 — Mitteilung genetischer Risiken und Gesundheitsverhalten, Meta-Analyse
• Gemeinsamer Bundesausschuss — Gesundheitsuntersuchungen (Check-up)
• § 10 Gendiagnostikgesetz — Genetische Beratung

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