Glossar · Biologie
Epigenetische Uhr
Kurz gesagt
Eine epigenetische Uhr schätzt aus chemischen Markierungen am Erbgut, den Methylierungen, ein biologisches Alter. Weicht es vom Lebensalter ab, gilt das als Hinweis auf schnelleres oder langsameres Altern.
Die Methylierung bestimmter Stellen der DNA verändert sich mit dem Alter recht regelmäßig. Die ersten Uhren, etwa die von Steve Horvath aus dem Jahr 2013, wurden darauf trainiert, das Lebensalter vorherzusagen. Neuere Uhren wie PhenoAge, GrimAge und DunedinPACE sind stärker auf Krankheit und Sterblichkeit ausgerichtet.
Für die Forschung sind sie ein wichtiges Werkzeug. Als persönlicher Messwert haben sie Grenzen: Ergebnisse unterscheiden sich zwischen Uhren und Messungen, und ob eine Verjüngung auf der Uhr auch weniger Krankheit bedeutet, ist nicht gezeigt. Damit ist die Uhr ein Surrogatmarker.
Was der Test im Einzelnen kann, wie genau er für dich misst und was er kostet, steht auf der Themenseite Epigenetischer Alterstest.
Die Uhr misst Methylierung — ob sie das Altern misst, ist die offene Frage.
Wo das in den Faktenchecks vorkommt
- Therapeutischer Plasmaaustausch – Die epigenetischen Altersuhren gingen nach drei Sitzungen zurück, nach sechs war kein Unterschied zur Scheinbehandlung mehr messbar.
- Prävention, Epigenetik & Genetik – Präventionsangebote leiten aus Methylierungsmustern ein persönliches biologisches Alter ab.
Quellen
Verwandte Begriffe: Biomarker · Surrogatmarker
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