Vergleich
DHEA (Dehydroepiandrosteron) vs. Pregnenolon
DHEA oder Pregnenolon – was ist bei den Hormonvorstufen wirklich belegt?
Die kurze Antwort
Beide sind körpereigene Steroid-Vorstufen, Pregnenolon steht dabei am Anfang der Kette, aus ihm bildet der Körper unter anderem DHEA. Bei der Studienlage liegt DHEA vorn: Die Umwandlung in Testosteron und Estradiol ist am Menschen quantifiziert, als Vaginalzäpfchen ist es in EU und USA zugelassen, und bei älteren Frauen stieg die Knochendichte der Lendenwirbelsäule nach 12 Monaten um 1,0 Prozent. Den Jungbrunnen hat die zweijährige NEJM-Studie aber nicht bestätigt. Pregnenolon hat kleine positive Studien bei Kreuzschmerz und bipolarer Depression, zu Gedächtnis oder Hormonbalance bei Gesunden keine einzige. Eine Studie, die beide direkt vergleicht, gibt es nicht. DHEA ist in Deutschland verschreibungspflichtig und im Sport verboten, der Status von Pregnenolon ist ungeklärt. Ob und wofür eines davon infrage kommt, gehört in ärztliche Hand.
Die Zahlen nebeneinander
| Achse | DHEA (Dehydroepiandrosteron) | Pregnenolon | Unterschied |
|---|---|---|---|
| Human-EvidenzWie viel und wie gute Daten am Menschen | 7 | 5 | DHEA besser untersucht |
| MechanismusWie gut die Wirkkette verstanden ist | 7 | 6 | DHEA besser untersucht |
| Sicherheits-DatenlageWie gut die Sicherheit untersucht ist – nicht, wie sicher es ist | 6 | 4 | DHEA besser untersucht |
| Hype-Abstand10 heißt: die Werbung bleibt auf Höhe der Daten | 4 | 3 | DHEA näher an den Daten |
| AnwendungserfahrungWie viel dokumentierte Anwendung am Menschen vorliegt – misst nicht, ob es wirkt | 6 | 5 | DHEA länger im Einsatz |
| Einordnung | Belegt, mit Einschränkungen · Dünne Humanevidenz | ||
„Anwendungserfahrung" misst, wie lange und wie breit etwas am Menschen angewendet wird – nicht, ob es wirkt. Der BK-Score ist eine subjektive Einschätzung von Biohacking Kompakt auf Basis offengelegter Vergaberegeln. Er ist keine wissenschaftliche Bewertung, kein Konsens einer Fachgesellschaft und keine medizinische Empfehlung.
Warum diese Zahlen
DHEA (Dehydroepiandrosteron)
Evidenz 7, weil es viele randomisierte Studien und mehrere Meta-Analysen gibt, die Effekte aber klein und uneinheitlich sind: Sexualfunktion SMD 0,31 im Cochrane-Review (Scheffers et al. 2015, 28 Studien, 1273 Frauen) gegenüber knapp nicht signifikanten 0,35 in 23 RCTs (Elraiyah et al. 2014), Knochendichte der Lendenwirbelsäule bei Frauen +1,0 % nach 12 Monaten (Jankowski et al. 2019, 4 RCTs), und die zweijährige NEJM-Studie fand bei 87 Männern und 57 Frauen keinen Effekt auf Körperzusammensetzung, Kraft, Insulinwirkung oder Lebensqualität (Nair et al. 2006); die Zulassung als Vaginalzäpfchen (Labrie et al. 2016, Phase III) betrifft eine andere Anwendung als das orale Anti-Aging-Versprechen. Mechanismus 7, weil die Umwandlung in Sexualhormone am Menschen quantifiziert ist (Testosteron +24,31 ng/dl, Estradiol +7,86 pg/ml, He et al. 2025), der Weg zu harten Endpunkten aber nicht. Sicherheit 6, weil kontrollierte Daten über 12 Monate bis 2 Jahre vorliegen, dazu Zulassungsdaten für die vaginale Form, aber keine Langzeitdaten zur Tablette und keine Daten zum Krebsrisiko. Hype 4, weil DHEA als Jungbrunnen vermarktet wird, obwohl genau dieser Anspruch in der besten Langzeitstudie nicht hielt. Anwendung 6, weil DHEA in den USA frei als Nahrungsergänzung erhältlich ist, als Vaginalzäpfchen in EU und USA zugelassen und in Deutschland verschreibungspflichtig reguliert ist.
Pregnenolon
Evidenz 5, weil es zwar gut ein Dutzend kleine randomisierte Studien gibt, diese aber fast nur als Zusatztherapie bei psychiatrischen Diagnosen oder Schmerz laufen, mit 18 bis 120 Teilnehmenden und höchstens 12 Wochen, und uneinheitlich ausfallen: Kreuzschmerz -0,56 Punkte gegenüber Placebo (Naylor et al. 2020, 94 Veteranen), Negativsymptome d = 0,79 (Ritsner et al. 2014, 60 Patienten), aber kein Kognitionseffekt in der größten Studie (Marx et al. 2014, 120 Teilnehmende) und kein Gesamteffekt bei Schizophrenie in der Meta-Analyse (Heringa et al. 2015, k = 4); zu den populären Anwendungen bei Gesunden gibt es keine Studie. Mechanismus 6, weil beim Menschen der Anstieg von Pregnenolon, Allopregnanolon und Pregnenolonsulfat im Serum und eine Hirnwirkung im fMRT gemessen sind (Sripada et al. 2013), die NMDA- und CB1-Spur aber aus Tierdaten stammt (Vallée et al. 2014). Sicherheit 4, weil alle kontrollierten Daten bis 500 mg pro Tag gut verträglich waren, aber nur bis 12 Wochen reichen und die hormonelle Weiterverarbeitung bei Dauereinnahme nicht systematisch gemessen ist. Hype 3, weil das Mutterhormon als Gedächtnis- und Anti-Aging-Mittel verkauft wird, gestützt auf Mausversuche mit Injektion ins Gehirn (Flood et al. 1992), während die Humandaten aus ganz anderen Anwendungen kommen. Anwendung 5, weil Pregnenolon seit Jahren breit als Nahrungsergänzung verkauft wird, ohne dass Behörden in Deutschland oder den USA seinen Status geklärt haben. Richtung gemischt: positive Einzelstudien zu Schmerz, Negativsymptomen und bipolarer Depression, neutrale Ergebnisse bei Kognition und in der Meta-Analyse.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen DHEA und Pregnenolon?
Pregnenolon ist das erste Steroid, das der Körper aus Cholesterol baut; daraus entstehen Progesteron, Cortisol, Aldosteron und über zwei Schritte auch DHEA. DHEA wiederum ist die Vorstufe, aus der Gewebe wie Haut, Knochen und Gehirn Testosteron und Östrogene herstellen. Pregnenolon wirkt außerdem selbst als Neurosteroid im Gehirn. Deshalb hat sich die Forschung zu Pregnenolon vor allem mit Psychiatrie und Schmerz beschäftigt, die zu DHEA mit Hormonen, Knochen und den Wechseljahren.
Wird aus Pregnenolon im Körper DHEA?
Biochemisch ja, über das Enzym CYP17A1. Wie viel geschlucktes Pregnenolon tatsächlich zu DHEA, Sexualhormonen oder Cortisol wird, ist beim Menschen aber offen. Eine Mini-Studie mit 5 Männern fand nach einer Einzeldosis keine Änderung der Testosteron-Verhältnisse im Urin, systematische Messungen bei Dauereinnahme fehlen. Bei DHEA ist die Umwandlung dagegen gemessen: Bei Frauen nach der Menopause stiegen Testosteron um 24,31 ng/dl und Estradiol um 7,86 pg/ml.
Wirken DHEA oder Pregnenolon gegen das Altern?
Für keinen der beiden ist ein Anti-Aging-Nutzen gezeigt. Die beste Langzeitstudie zu DHEA, zwei Jahre im New England Journal of Medicine mit 87 Männern und 57 Frauen, fand keinen Effekt auf Körperzusammensetzung, Kraft, Insulinwirkung oder Lebensqualität. Der Gedächtnis-Ruf von Pregnenolon geht auf eine Mausstudie von 1992 zurück, in der die Substanz direkt ins Gehirn gespritzt wurde. Ob geschlucktes Pregnenolon bei gesunden Menschen Gedächtnis oder Hormonbalance verbessert, hat keine kontrollierte Studie geprüft.
Sind DHEA und Pregnenolon in Deutschland erlaubt, und gelten sie als Doping?
DHEA steht als Prasteron in der Arzneimittelverschreibungsverordnung und ist verschreibungspflichtig; auf der WADA-Liste 2026 ist es unter S1.1 jederzeit verboten und zusätzlich im Anti-Doping-Gesetz aufgeführt. Pregnenolon ist nicht verschreibungspflichtig und wird als Nahrungsergänzung verkauft, ob das rechtlich trägt, ist aber ungeklärt: Für DHEA-Erzeugnisse entschieden BVL und BfArM 2025, dass sie Arzneimittel oder nicht zugelassenes Novel Food sind. Auf der WADA-Liste 2026 steht Pregnenolon nicht.
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Reine Information, keine medizinische Beratung und keine Anwendungs- oder Dosierempfehlung. Verschreibungspflichtige und nicht zugelassene Wirkstoffe gehören in ärztliche Hände.