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OPC / Kiefernrindenextrakt (Pycnogenol)

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OPC steht für oligomere Proanthocyanidine, eine Familie von Pflanzenstoffen aus Traubenkernen und Kiefernrinde. Der bekannteste Extrakt stammt aus der Rinde der französischen Seekiefer und ist unter dem Namen Pycnogenol der am besten untersuchte. Die Studien reichen von Gefäßen über Blutdruck bis zu Kindern mit ADHS, mit vielen interessanten Signalen und wenig harten Daten.

Kurz gesagt

Kiefernrindenextrakt hat in einer sauberen Studie an Herzpatienten die Gefäßfunktion verbessert, und Meta-Analysen zeigen kleine Senkungen von Blutdruck, Blutzucker und LDL-Cholesterin. Auch bei Venenbeschwerden, kurzfristigen Arthroseschmerzen und ADHS bei Kindern gibt es positive Studien. Der Cochrane-Review von 2020 bewertet die Vertrauenswürdigkeit dieser Daten aber durchgehend als sehr niedrig, weil die Studien klein sind und je Erkrankung nur wenige existieren. Die Verträglichkeit ist gut, Leberschäden sind nicht bekannt. In der EU sind Kiefernrinden- und Traubenkernextrakt als Nahrungsergänzung erlaubt, für OPC allein ist aber keine Gesundheitsaussage zugelassen.

Was es ist

Proanthocyanidine sind Ketten aus Catechin-Bausteinen, einer weit verbreiteten Gruppe pflanzlicher Polyphenole. Die kurzen Ketten nennt man oligomer, daher der Name OPC. Sie stecken in hoher Konzentration in Traubenkernen und in der Rinde von Kiefern.

Im Handel gibt es vor allem zwei Quellen. Traubenkernextrakt wird meist auf einen hohen OPC-Anteil eingestellt, der EU-Novel-Food-Katalog führt Extrakte mit 65 % bis 95 % OPC. Kiefernrindenextrakt stammt meist aus der Seekiefer, Pinus pinaster. Der Markenextrakt Pycnogenol ist auf 70 ± 5 % Procyanidine standardisiert und liefert den größten Teil der Studien. Andere Kiefernarten wie Pinus radiata werden ebenfalls verwendet. Wichtig für die Einordnung: Ergebnisse gelten zunächst für den Extrakt, der untersucht wurde.

Wie es wirken soll

OPC gelten als Antioxidantien und sollen die Gefäße schützen. Am Menschen ist dafür tatsächlich etwas gemessen worden. In einer doppelblinden Crossover-Studie mit 23 Patienten mit koronarer Herzkrankheit verbesserten 200 mg Pycnogenol pro Tag über 8 Wochen die flussvermittelte Gefäßerweiterung von 5,3 auf 7,0, unter Placebo tat sich nichts. Gleichzeitig sank ein Marker für oxidativen Stress. Die Forscher erklären den Effekt über den geringeren oxidativen Stress, Blutdruck und Entzündungsmarker änderten sich nicht.

Ein zweiter Weg betrifft die Blutplättchen. Bei Rauchern verhinderten 100 bis 125 mg Pycnogenol die rauchbedingte Verklumpung der Plättchen ähnlich wie 500 mg Aspirin, ohne die Blutungszeit zu verlängern. Daneben werden entzündungshemmende Effekte und eine Stärkung der Venenwände diskutiert, die vor allem aus Labor- und Tierstudien stammen.

Was Anwender suchen

Viele nehmen OPC für die Gefäße, gegen schwere und geschwollene Beine oder bei langen Flügen. Andere setzen Kiefernrindenextrakt für Haut und Gelenke ein, im Longevity-Stack als Antioxidans oder zusammen mit L-Arginin für die Potenz. Eltern von Kindern mit ADHS fragen danach als sanftere Ergänzung. Berichtet wird oft von leichteren Beinen und besserer Durchblutung. Das sind Erfahrungsberichte ohne Kontrollgruppe, die zum Teil zu den Studiensignalen passen.

Was gut belegt ist

Am überzeugendsten ist die Gefäßfunktion. Die Studie an Herzpatienten ist doppelblind und placebokontrolliert und erschien in der Fachzeitschrift European Heart Journal. Eine Meta-Analyse von 27 randomisierten Studien mit 1.685 Teilnehmenden fand 2025 kleine, aber signifikante Senkungen von Blutdruck (2,26 mmHg systolisch, 2,62 mmHg diastolisch), Nüchternblutzucker, HbA1c, Körpergewicht und LDL-Cholesterin. Für Traubenkernextrakt ergab eine Auswertung von 16 Studien mit 810 Teilnehmenden ebenfalls einen niedrigeren Blutdruck, stärker bei jüngeren und übergewichtigen Menschen.

Auch jenseits des Herzens gibt es positive Signale. Bei Arthrose zählt eine große Übersichtsarbeit Pycnogenol zu den Präparaten mit großem kurzfristigem Effekt auf den Schmerz. Bei chronischer Veneninsuffizienz reduzierte Seekiefernrindenextrakt Schmerz, Schweregefühl und Schwellung, und die Gruppe der Venenmittel verringert laut Cochrane Beinödeme leicht. Bei Kindern mit ADHS verbesserte Pycnogenol in einer belgischen Studie mit 88 Kindern die Lehrerbewertung von Hyperaktivität und Gesamtscore gegenüber Placebo, bei deutlich weniger Nebenwirkungen als Methylphenidat.

Was die Studien zeigen

Der Cochrane-Review 2020

Die Cochrane-Autoren fassten 27 randomisierte Studien mit 1.641 Teilnehmenden zusammen, verteilt auf 10 Erkrankungen von Asthma über Diabetes bis Arthrose. Die Studien liefen 4 Wochen bis 6 Monate. Pro Erkrankung gab es meist nur eine bis drei Studien, bei 22 Studien war das Verzerrungsrisiko unklar. Für jeden Endpunkt stuften die Autoren die Vertrauenswürdigkeit als sehr niedrig ein und sahen keine Grundlage für endgültige Schlüsse, weder zur Wirkung noch zur Sicherheit.

Die ADHS-Studie gegen Methylphenidat

88 Kinder mit ADHS, im Mittel 10,1 Jahre alt, erhielten 10 Wochen lang Placebo, Pycnogenol oder das Standardmedikament Methylphenidat. Pycnogenol wurde mit 20 oder 40 mg pro Tag je nach Körpergewicht dosiert. Lehrkräfte bewerteten Gesamtscore und Hyperaktivität unter Pycnogenol und Methylphenidat besser als unter Placebo, nur das Medikament besserte zusätzlich die Unaufmerksamkeit. Geplant waren 144 Kinder, die Studie endete wegen der Pandemie früher.

Die Blutdruck-Frage

Hier widersprechen sich die Auswertungen. Eine Meta-Analyse, die nur doppelblinde, placebokontrollierte Studien zuließ, fand über 7 Studien mit 626 Teilnehmenden keinen Effekt auf den Blutdruck. Andere Auswertungen mit 12 und 27 Studien fanden Senkungen zwischen 1,91 und 3,22 mmHg. Bei Traubenkernextrakt senkten 300 mg pro Tag in einer sauberen Studie mit 70 Teilnehmenden den Blutdruck nicht signifikant.

Wo die Daten aufhören

Die größte Grenze ist die Größe der Studien. Viele haben nur einige Dutzend Teilnehmende, laufen wenige Wochen und messen Surrogatmarker wie Gefäßweite oder Blutdruck. Harte Endpunkte wie Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Sterblichkeit sind nicht untersucht. Dass die Blutdruck-Meta-Analysen je nach Auswahl der Studien zu gegensätzlichen Ergebnissen kommen, zeigt, wie empfindlich die Befunde sind. Die EFSA sah 2021 für einen Traubenkernextrakt keinen Beleg für eine Wirkung auf den Blutdruck.

Bei den Venen- und Mikrozirkulationsstudien fällt auf, dass ein großer Teil aus einer einzigen italienischen Arbeitsgruppe stammt und häufig als Register- oder Vergleichsstudie ohne Placebo angelegt ist. Das schließt eine Wirkung nicht aus, macht sie aber schwerer einzuschätzen. Bei ADHS gibt es zwei kleine positive Studien, eine davon wurde vorzeitig beendet, eine unabhängige Bestätigung in größerem Maßstab fehlt. Und schließlich lassen sich die Ergebnisse nicht beliebig übertragen: Pycnogenol ist standardisiert, andere Kiefernrinden- und Traubenkernprodukte unterscheiden sich in Zusammensetzung und Gehalt.

Status, Zulassung und Recht

Kiefernrinden- und Traubenkernextrakte sind in Deutschland und der EU als Nahrungsergänzungsmittel legal im Handel. Der Novel-Food-Katalog der EU-Kommission führt die Rinde der Seekiefer und Traubenkernextrakt mit 65 % bis 95 % OPC als nicht neuartig in Nahrungsergänzungsmitteln. Sie brauchen dort also keine eigene Zulassung, auch Pycnogenol nicht, das damit ohne besondere Novel-Food-Genehmigung verkauft werden darf. Gesundheitsbezogene Werbeaussagen für OPC allein sind nicht zugelassen, mehrere Anträge zu Cholesterin, Venen, Sehvermögen, Blutdruck und antioxidativer Wirkung wurden abgelehnt. Zugelassen ist nur eine Aussage zur LDL-Senkung für eine bestimmte Kombination aus 8 Bestandteilen, die neben 20 mg Seekiefernrindenextrakt unter anderem Rotschimmelreis enthält. Amtliche Höchstmengen von EFSA, BfR oder DGE habe ich nicht gefunden. Auf der WADA-Verbotsliste 2026 stehen OPC und Kiefernrindenextrakt nicht.

Sicherheit

OPC-Extrakte gelten als gut verträglich. Die US-Leberdatenbank LiverTox stuft Kiefernrindenextrakt als unwahrscheinliche Ursache von Leberschäden ein und nennt als Nebenwirkungen Magen-Darm-Beschwerden, Schwindel, Kopfschmerz und Übelkeit. 2025 wurde ein einzelner Fall einer schweren Muskelschädigung bei einem Mann beschrieben, der mehr als die empfohlene Menge genommen hatte. Weil Pycnogenol die Blutplättchen hemmt, ist bei gleichzeitiger Einnahme von Gerinnungshemmern Vorsicht sinnvoll, eigene Wechselwirkungsstudien gibt es dazu nicht. Für Schwangerschaft und Stillzeit fehlen belastbare Daten. Bei Kindern mit ADHS gehört jede Ergänzung in ärztliche Begleitung, eine bestehende Therapie ersetzt sie nicht. Der Cochrane-Review merkt an, dass viele Studien schwere Nebenwirkungen gar nicht berichtet haben.

BK-Score Dünne Humanevidenz

Human-Evidenz		5
Mechanismus		5
Sicherheits-Datenlage		5
Hype-Abstand		3
Anwendungserfahrung		7

Evidenz 5, weil es viele, aber kleine RCTs gibt: Der Cochrane-Review 2020 fasst 27 RCTs mit 1.641 Teilnehmenden in 10 Erkrankungen zusammen und bewertet alle Endpunkte mit sehr niedriger Vertrauenswürdigkeit (Robertson 2020); die Blutdruck-Meta-Analysen widersprechen sich (Mohammadi 2025: 27 RCTs, −2,26/−2,62 mmHg; Fogacci 2020: 7 doppelblinde RCTs mit 626 Teilnehmenden ohne Effekt), und harte Endpunkte fehlen. Mechanismus 5, weil am Menschen eine verbesserte Endothelfunktion mit gesenktem Oxidationsmarker (Enseleit 2012, 23 Patienten) und eine Hemmung der Plättchenaggregation (Pütter 1999) gemessen wurden, die meisten übrigen Wirkwege aber aus Labor und Tier stammen. Sicherheit 5, weil kontrollierte Studien bis 6 Monate und LiverTox (Score E, keine Leberschäden) eine gute Verträglichkeit nahelegen, Cochrane aber bemängelt, dass schwere Nebenwirkungen meist nicht berichtet wurden, und Langzeitdaten fehlen. Hype 3, weil OPC und Kiefernrindenextrakt für eine sehr breite Palette von Gefäßen über Haut bis ADHS beworben werden, die EU mehrere Claims (Cholesterin, Venen, Sehvermögen, Blutdruck, Antioxidans) abgelehnt hat und kein Claim für OPC allein zugelassen ist. Anwendung 7, weil beide Extrakte seit vielen Jahren breit als Nahrungsergänzung genutzt werden und laut EU-Novel-Food-Katalog in Nahrungsergänzungsmitteln nicht neuartig sind. Richtung gemischt: Gefäßfunktion und mehrere kleine Studien sind positiv, beim Blutdruck und in der Gesamtbewertung von Cochrane bleibt die Datenlage widersprüchlich bzw. sehr unsicher.

Bewertet wird der Wissensstand, nicht die Substanz. „Sicherheits-Datenlage 9“ heißt: gut untersucht – nicht: harmlos.
Subjektive Einschätzung von Biohacking Kompakt auf Basis offengelegter Vergaberegeln – keine wissenschaftliche Bewertung und keine medizinische Empfehlung. Regeln und alle Bewertungen

Häufige Fragen zu OPC / Kiefernrindenextrakt (Pycnogenol)

Was ist der Unterschied zwischen OPC aus Traubenkernen und Pycnogenol?

Beide enthalten oligomere Proanthocyanidine, stammen aber aus verschiedenen Pflanzen. Pycnogenol ist ein standardisierter Extrakt aus der Rinde der Seekiefer mit den meisten Studien. Traubenkernextrakt ist ebenfalls gut untersucht, vor allem beim Blutdruck, die Ergebnisse lassen sich aber nicht eins zu eins übertragen.

Senkt OPC den Blutdruck?

Möglicherweise leicht. Zwei Meta-Analysen fanden Senkungen zwischen 1,91 und 3,22 mmHg, eine Auswertung nur doppelblinder Studien fand keinen Effekt. Für eine Blutdrucktherapie reicht das nicht.

Hilft Kiefernrindenextrakt bei schweren und geschwollenen Beinen?

Bei chronischer Veneninsuffizienz reduzierte Seekiefernrindenextrakt in Studien Schmerz, Schweregefühl und Schwellung. Viele dieser Studien sind klein oder ohne Placebo.

Hilft Pycnogenol bei ADHS?

Zwei kleine Studien mit Kindern fanden eine Besserung von Hyperaktivität gegenüber Placebo. Das ist ein interessantes Signal, aber keine Grundlage, eine Therapie zu ersetzen. Eine Einnahme bei Kindern sollte ärztlich begleitet werden.

Ist OPC gefährlich für die Leber?

Nach heutigem Wissen nein. Die NIH-Datenbank LiverTox kennt keine Leberschäden durch Kiefernrindenextrakt und stuft ihn als unwahrscheinliche Ursache ein. Beschrieben sind vor allem Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerz und Schwindel.

Darf ich OPC mit Blutverdünnern nehmen?

Pycnogenol hemmt die Blutplättchen, in einer Studie ähnlich wie Aspirin. Studien zur Kombination mit Gerinnungshemmern gibt es nicht. Wer Blutverdünner nimmt, spricht die Einnahme vorher ärztlich ab.

Quellen

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Reine Information, keine medizinische Beratung und keine Anwendungs- oder Dosierempfehlung. Verschreibungspflichtige und nicht zugelassene Wirkstoffe gehören in ärztliche Hände. Stand: 2026-09-30.