Chrom

Was es ist

Chrom kommt in Lebensmitteln als dreiwertiges Chrom vor, in Vollkornprodukten, Fleisch, Bierhefe und manchen Säften. Milchprodukte und zuckerreiche Lebensmittel enthalten wenig. Aufgenommen wird nur ein winziger Teil: aus der Nahrung etwa 0,4 bis 2,5 Prozent, aus Chrompicolinat etwa 1,2 Prozent, aus Chromchlorid etwa 0,4 Prozent. In Präparaten stecken Chrompicolinat, Chromchlorid oder chromhaltige Hefe.

Die EU erlaubt zwei Gesundheitsangaben: Chrom trägt zu einem normalen Stoffwechsel von Makronährstoffen und zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutzuckerspiegels bei. Die D-A-CH-Gesellschaften schätzen den Bedarf auf 30 bis 100 µg pro Tag, allerdings auf Basis einer Ableitung aus dem Jahr 2000. In Deutschland nehmen Frauen laut Duplikatstudien im Mittel 61 µg auf, Männer 84 µg.

Wie es wirken soll

Die klassische Annahme lautet, dass dreiwertiges Chrom nötig ist, damit Insulin den Stoffwechsel von Zucker, Fett und Eiweiß steuern kann. Belegt ist dieser Mechanismus nicht. Die EFSA kam 2014 zu dem Schluss, dass eine essenzielle Funktion von Chrom nicht belegt ist. Mangelversuche an Tieren brachten uneinheitliche Ergebnisse. Die überzeugendsten Hinweise stammen von Patienten, die über lange Zeit künstlich über die Vene ernährt wurden und bei denen Chromgaben mit Verbesserungen einhergingen.

Eine sorgfältige Studie mit Clamp-Messung der Insulinempfindlichkeit fand einen interessanten Ansatz. Chrom verbesserte die Insulinwirkung nicht bei allen, aber bei einem Teil der Patienten um mindestens 10 Prozent. Diese Responder waren zu Beginn insulinresistenter und hatten höhere Zuckerwerte. In den Muskelzellen fand sich unter Chrom weniger Fett, was ein möglicher Wirkweg sein könnte.

Was Anwender suchen

Viele greifen zu Chrom gegen Heißhunger auf Süßes. Dazu gibt es eine kontrollierte Studie bei 113 Erwachsenen mit atypischer Depression, die 8 Wochen lang 600 µg Chrom oder Placebo erhielten. Auf die Depression insgesamt wirkte Chrom nicht besser als Placebo. In der Untergruppe mit starkem Kohlenhydrat-Heißhunger sprachen aber 65 Prozent auf Chrom an, gegenüber 33 Prozent unter Placebo, und Appetit, Essmenge und Heißhunger gingen zurück. Das ist ein Befund aus einer Untergruppe, der auf eine Bestätigung wartet.

Was die Studien zeigen

Die Studie aus China

180 Menschen mit Typ-2-Diabetes nahmen zusätzlich zu ihrer Therapie 4 Monate lang Placebo, 200 µg oder 1.000 µg Chrom als Chrompicolinat. Das HbA1c lag am Ende bei 8,5, 7,5 und 6,6 Prozent. Unter der hohen Dosis waren auch Nüchternzucker, Zucker nach 2 Stunden und Cholesterin niedriger. Diese Arbeit begründete den Ruf von Chrom als Blutzucker-Mineral.

Die Studie aus den Niederlanden

Bei übergewichtigen Patienten mit schlecht eingestelltem, insulinpflichtigem Typ-2-Diabetes sah es anders aus. Sie erhielten 6 Monate lang Placebo, 500 µg oder 1.000 µg Chrom als Chrompicolinat. In allen drei Gruppen sank das HbA1c um etwa 0,4 Prozentpunkte, ohne Unterschied. Auch Blutfette, Gewicht und Insulinbedarf änderten sich nicht. Die Autoren folgern, dass hochdosiertes Chrom in dieser westlichen Patientengruppe nicht wirkt. Mit 46 ausgewerteten Teilnehmern war die Studie allerdings klein.

Cochrane-Review zum Abnehmen

9 randomisierte Studien mit 622 übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen, Dosen von 200 bis 1.000 µg Chrompicolinat, Laufzeit bis 24 Wochen. Über alle Dosen verloren die Teilnehmer unter Chrom 1,1 kg mehr als unter Placebo. Eine Dosis-Wirkungs-Beziehung fand sich nicht, die Evidenzqualität war niedrig, und die Autoren halten die klinische Bedeutung für fraglich. Nur 3 der Studien berichteten überhaupt über Nebenwirkungen.

Wo die Daten aufhören

Die Meta-Analysen sehen besser aus als die Einzelstudien. In der Auswertung über 28 Studien lag die Heterogenität beim Nüchternzucker bei 99,8 Prozent, die Studien messen also offenbar sehr Verschiedenes. Eine Übersicht über 20 randomisierte Studien prüfte, wie oft klinisch bedeutsame Ziele erreicht wurden: Der Nüchternzucker erreichte sein Ziel in 5 von 20 Studien, ein HbA1c von höchstens 7 Prozent nur in 3 von 14. Die Autoren sehen deshalb wenig Grund, Chrom zur Blutzuckerkontrolle zu empfehlen. In der Studie aus China liefen die gewohnten Medikamente weiter, und die Teilnehmer sollten Ernährung und Lebensstil nicht verändern. Auffällig ist, dass der große Effekt aus China in einer westlichen, übergewichtigen Population nicht auftrat. Für gesunde Menschen fand die EFSA keinerlei Evidenz für einen Nutzen und konnte weder einen Bedarf noch eine angemessene Zufuhr festlegen. Die amerikanische FDA erlaubt für Chrompicolinat eine eingeschränkte Angabe zur Insulinresistenz, hält den Zusammenhang aber für höchst unsicher. Auch beim polyzystischen Ovarsyndrom, für das Chrom gern empfohlen wird, fand eine systematische Übersicht über 6 Studien nur begrenzte Effekte auf Gewicht, Blutzucker, Blutfette und Hormone. Langzeitdaten zu Nutzen und Sicherheit fehlen.

Status, Zulassung und Recht

Chromverbindungen dürfen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln als Nährstoffquelle zugesetzt werden, zwei Gesundheitsangaben sind zugelassen. Eine tolerierbare Obergrenze gibt es nicht. Die EFSA hält eine zusätzliche Aufnahme von dreiwertigem Chrom, auch als Chrompicolinat, bis 250 µg pro Tag für unbedenklich. Das BfR schlägt für Nahrungsergänzungsmittel 60 µg pro Tagesdosis vor und begründet den Sicherheitsabstand mit möglicher Mehrfacheinnahme und Wissenslücken. Chrom steht nicht auf der Verbotsliste der WADA für 2026.

Sicherheit

In den kontrollierten Studien war Chrom gut verträglich, Nebenwirkungen waren nicht häufiger als unter Placebo. Genannt wurden wässriger Stuhl, Schwindel, Kopfschmerzen und Nesselsucht. Ernster sind einzelne Fallberichte zu hohen Dosen. Eine 33-jährige Frau nahm zum Abnehmen 4 bis 5 Monate lang 1.200 bis 2.400 µg Chrompicolinat täglich und entwickelte Blutarmut, Leberschäden und ein Nierenversagen mit Dialyse, das sich nach einem Jahr vollständig erholt hatte. Weitere Berichte beschreiben Nierenversagen und Muskelzerfall. Wer Insulin oder andere Blutzuckersenker nimmt, riskiert zusammen mit Chrom Unterzuckerungen. Gleichzeitig eingenommen senkte Chrompicolinat die Aufnahme von Levothyroxin, Säurebinder hemmen die Chromaufnahme. Menschen mit Diabetes sprechen eine Einnahme deshalb vorher ärztlich ab.

Quellen

• Anderson et al., Elevated intakes of supplemental chromium improve glucose and insulin variables in individuals with type 2 diabetes, Diabetes 1997
• Kleefstra et al., Chromium treatment has no effect in patients with poorly controlled, insulin-treated type 2 diabetes in an obese Western population, Diabetes Care 2006
• Suksomboon et al., Systematic review and meta-analysis of the efficacy and safety of chromium supplementation in diabetes, Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics 2014
• Costello et al., Chromium supplements for glycemic control in type 2 diabetes: limited evidence of effectiveness, Nutrition Reviews 2016
• Cefalu et al., Characterization of the metabolic and physiologic response to chromium supplementation in subjects with type 2 diabetes mellitus, Metabolism 2010
• Tian et al., Chromium picolinate supplementation for overweight or obese adults, Cochrane Database of Systematic Reviews 2013
• Docherty et al., A double-blind, placebo-controlled, exploratory trial of chromium picolinate in atypical depression, Journal of Psychiatric Practice 2005
• EFSA NDA Panel, Scientific Opinion on Dietary Reference Values for chromium, EFSA Journal 2014
• BfR, Höchstmengenvorschläge für Chrom in Lebensmitteln inklusive Nahrungsergänzungsmitteln, 2021
• Cerulli et al., Chromium picolinate toxicity, Annals of Pharmacotherapy 1998